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戸倉上山田温泉の旅館青年部員として、本来なら私は地元の冠着太鼓に入るべきでした。個人的に太鼓は大好きだし、ものすごく憧れている。但し、問題は2点ほどございます：私の音痴のことと、太鼓の練習の時間はいつも布団引きの時間と重なっちゃうためになかなか行けない。代わりに、上山田神楽保存会に入らせて頂いています。横笛をやっておりまして、有難いところは歌の分からない部分は格好を付けるだけとのは可能です。（笑い）
さて、この温泉の太鼓に憧れている理由はもう1つがあります。メンバーの誰かが結婚すれば、披露宴で太鼓の演奏が必ずあると、お聞きしました。今日は有田屋旅館の息子の結婚式で私がやっと、この有名な習慣を自分の目で見れて、というより、自分の体で感じれました。今までは冠着太鼓を祭りの時しか見ていなかった。そういう時は長い時間をかけて演奏するので最後まで打てるように力は多少抜けるそうです。今日は本当に特別でした。短い演奏のうちで、皆が一生懸命、死にそうになるほど力強く打ちました。新郎の喜一郎君も格好よく打ちました。
私は三年前にこの温泉に引越ししてきて、この伝統を始めて体験しました。もう、忘れられない。
As an innkeeper here at Togura Kamiyamada Onsen, by rights I should be a member of the Kamuriki Taiko group. However, I am not, for 2 reasons: I have no musical talent; and the practices are always when I'm busy flipping futons for our guests. But I love taiko, and part of me still wants to join. Instead, I joined the Okagura shishi lion dance troupe, and have been practicing the flute.
Anyways, one of the reasons I really look up to the taiko guys is their tradition of performing at each others wedding parties. Today, I finally got the opportunity to witness this. Kiichiro-kun from Arita-ya Ryokan got married today, and sure enough, Kamuriki Taiko was there to mark the occasion. Every time I've seen them perform in the past, it was at festivals where they play for an extended time, and have to pace themselves to be able to play until the end. Not tonight. This time they went full out, and gave it everything, intensely packed into three explosive songs. Even Kiichiro got into the action. It was absolutely incredible -- I will never forget it.

有田屋さんのHPはこちらClick here for the website of Arita-ya Ryokan

Kamuriki Taiko at Kiichiro's wedding

impromptu shishi lion

普段は「どのネタにしょうか？」という日があるけど、今
日は「ブログに何を書こうか」とちょっと悩んだ日です。過去の経験では、こういう時は気をつけるべき。今日も結局そうでした。
お客様の宴会で挨拶をしたら、なぜか何の楽器ができるかと聞かれました。あほみたいに、しし笛と答えておきました。そのお客さんは芸者さんが二人を呼びました。三味線のベトランの春駒さんと踊れる千姫さん。宴会の途中で私が笛を吹きに呼ばれました。そして、一人のお客さんが座布団・酒瓶、と帯でできた獅子で踊って、もう一人は太鼓、春駒さんは三味線、私が獅子笛で１曲をやりました。私はまだまだ獅子笛の初心者なのでいつも前の人の指を真似しながらやっている。一人じゃ。。。まあ、何とかなりました。お客さんも喜んでくれた。（酒のお陰？）
Normally, my biggest problem in writing this blog is choosing which among the interesting things from the day to write about. Today was unusual in that I was starting to get worried about not having anything to write about. That's usually when something funky happens, and today was no exception.
When I made my official "greeting" at one of the banquets, for some reason I was asked what musical instrument I play, and I replied the shishi flute. I have to learn to shut my big mouth! That particular group had requested some geisha for entertainment, including the shamisen veteran Harugoma-san. Partway through the banquet, I was called back to play the flute. We ended up jamming, with one guest doing a dance with a shishi made up of a seat cushion, sake bottles, and an obi, another customer played the taiko drums, Harugoma-san on the shamisen, and me on the flute. I have to be honest: normally when I play the flute there is another member in front of me and I follow his finger movements. So I was way out of my league to play flute for those guests, but they seemed to enjoy it (maybe thanks to the sake?).

Harugoma-san and Senhime-san w/ guest taiko player

veteran shamisen

りんごの木の薪、来年の冬のため Collecting apple wood for next winter

亀清旅館のロビーに薪ストーブがあり、そしてよくお客さんに言われる：巻き集まりは大変でしょうと。長野に引越しする前のシアトルで捨ててきた生活は一日中に机に座って事務所の中の仕事だった。それと比較したら、こうやって信州の綺麗な空気を吸いながら自然と触れ合えていい運動になるような作業していて、幸せです。
（ただし、インバウンド・サミットや県のHP、芸者さんの商品、亀清のパンフ作成などなど、宿題は沢山たまっています！）
In the lobby of Kamesei Ryokan, we have a wood burning stove. Guests often comment that it must be a hassle to get the firewood. Before we moved to Nagano, my life back in the States basically consisted of sitting at a desk in an office all day long. Compared with that, being out in Nagano's fresh air, getting in touch with nature, and having a thorough physical workout is unbeatable. (I'm getting concerned though that I'm neglecting too many projects back at the inn....)