今日はまた晴れていて、白くなっていた戸隠も綺麗に見えました。千曲川とのツーショットです。
With today's clear sky, snow-capped Togakushi Mountain was visible in the distance. Pictured here with the Chikuma River in the foreground.
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戸倉上山田温泉の銀座通りが注目されている町興しで盛り上がっています。その代表イベントは今日行いました：餅つき大会。私も参加しました。薪割りと似ていますね。
The Ginza here in our Togura Kamiyamada Onsen town is going through an energetic process of renewal. The feature event is the annual Mochi Making party. I got to participate, too. All those muscles I developed chopping wood came in handy!
Andy posing with the banana trees.
信州の冬がとにかく寒いです。暖まりたい時に温泉はもちろんありますが、もう一つな場所もある：杏の里アグリパークのトロピカルフルーツガーデン。亀清旅館から来るまで20分。
Winter in Nagano is a very cold affair. Where do we go to warm up? To an onsen of course. But there is another place, too: The Tropical Fruits Garden. It's a short 20-minute drive from Kamesei Ryokan
ハウス苺狩りも 'House Strawberries, too!
亀清旅館のロビーのお正月飾り
去年は雪で終わって、今年は雪で始めた。亀清旅館の玄関前の松が雪をかぶって、とっても「和」の雰囲気が出ました。
Last year went out with snow, this year came in with snow. The branches of the pine tree at the entrance of Kamesei Ryokan bears the snow so beautifully.
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天気予報によると、雪が来るそうです。したがって、スタッドレスに交換。
The weather man calls for snow, so time to change to snow tires.
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今年の最後の日は夕方、雪になりました。そのお陰で、綺麗な雪景色になりました。
Today, the last day of the year, we had a light snow fall in the evening, blanketing everything with a beautiful touch of white.
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Shoma and Kotomi and Mika-mama enjoying Nagano soba
この間、私達のシアトルからのベストフレンドが来ましたのでせっかく長野に来てくれたからそばに連れて行きました。信州では、どこの蕎麦屋が美味しいかって話したら必ずけんかになります。皆がそれぞれの篤い意見があるから。ですから、私がその店の雰囲気でいつも決めています。戸倉上山田温泉なら、地元の自然の為に活躍している「はたや」さん。
Our best friends from Seattle came to visit, so we took them to eat a local specialty: soba buckwheat noodles. When in Nagano, it's best to avoid talking about which soba restaurant is the best -- such conversations always end in arguments as everyone has such strong opinions on the matter. I choose restaurants by the feel of the place. So for here in Togura Kamiyamada Onsen, it's "Hataya".
亀清旅館のロビーに素敵なＪａｚｚコンサートが行いました。地元の上田混声合唱段が我宿でまた忘年会をやってくれて、仲間の佐藤雅彦さんを呼んで、夜は薪ストーブの前でコンサートをやりました。他のお客さんもお聞きになって（音が外まで聞こえたらしい）、楽しい夜でした。
A chorus group from neighboring Ueda City held their end of the year party at our inn. A nationally famous jazz pianist, Masahiko Satoh, came in from Tokyo for the event, and we were treated to a wonderful jazz performance.
千曲川が燃える？Chikuma River on fire?
松本の増山さんが「ＮａｇａＫｎｏｗ」という英字マンスリーをやりだした。私が応援で、記事を定期的に提出しています。今回は1月13日に行う予定のどんど焼の事。詳しくはhttp://www.nagaknow.com/Don-Doh-Yaki-jp.htm
A guy in Matsumoto named Ken is publishing an English monthly called Naga-Know. I'm hoping to help out by submitting articles from time to time. This month's article is about an event coming up on 13-January called Don-Doh Yaki. You can check it out at http://www.nagaknow.com/Don-Doh-Yaki-e.htm
