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軽井沢観光協会に呼んで頂いて、軽井沢町をインバウンド関係の方々と一日回りました。テーマは「雨の日でも楽しめる」と言う事で、楽焼やグラス吹き、皮グッズ造り、Ｓａｕｓａｇｅ造り、体験コースたっぷりの楽しい一日でした。個人的に軽井沢でしか出来ないレンタル自転車ぶらぶらや軽井沢彫工場見学の方が軽井沢らしさが出ると思いました。でも、実際にグラス吹きを始めてやってみたら「こんな楽しいことがあるんや！」と思ってしまいました。軽井沢が長野県の観光の宝物だとよく分かりました。
As a guest of their Tourism Bureau, I was invited to partake in a special 'Inbound' tour of Karuizawa. The theme was enjoying Karuizawa on a rainy day, and went around to various shops and tried our hand at making sausage, painting ceramics, blowing glass and stamping leather. While Karuizawa is also popular for its woodwork and cruising round town on rental bicycles, a day of craft-making was really enjoyable.

軽井沢観光協会はこちらClick here for Karuizawa Tourism

いつも思いますが、日本の神社の作りが美しいです。戸倉上山田温泉から車で１５分ぐらいに武水別神社があります。先日は久しぶりに見ました。そして、裏側から入りました。周りのでかいケヤキの木のの緑の葉っぱと神社の建物の細かい木造の合わせがうんと綺麗でした。
昔は戦いの神様だったので、信玄も謙信も来ているようです。現在は交通安全の神様だそうです。えらい変わりましたね。
I've always been impressed by the beauty of Shinto shrines in Japan. One such shrine is about 15 minutes away from Togura Kamiyamada Onsen by car: Takemizuwake Shrine in Yawata, Chikuma City. I went there for the first time in a long time a couple of days ago, and was amazed by the detailed woodwork of the main building.
This shrine was traditionally dedicated to a god of war, and was visited by many major samurai warriors. Nowadays, it's dedicated to safe driving. That's a big change!

武水別神社のＨＰはこちらClick here for info on Takemizuwake Shrine (Japanese only)

亀清旅館のＨＰはこちらClick here for Kamesei Ryokan website

長野に引越ししてきて良かった理由の１つは周辺にキャンプが出来るところが沢山ある事です。いきなりキャンプしたいと思えば、出来ちゃう。夕べは正にそうでした。息子達を連れて、テントと寝袋をしょって、戸倉上山田温泉の裏の１２５２ｍの冠着山の頂上でキャンプした。（登山口は温泉から車で１５分、そして歩いて２０分で頂上に到着）。朝に早く起きたら、千曲川の谷の雲海の上からのご来光がちょうど見えて、夢のような世界でした。
One of the things I like about Nagano is being able to readily go camping. There are mountains all around us, so if you decide at the last minute to go camping, it's very easy to do. Like our sons and I decided to do last night. We packed our tents and sleeping bags, and drove to the Mt. Kamuriki (1252m) trailhead (about 15 minutes by car from Togura Kamiyamada Onsen), walked the 20 minutes to the top, and camped out. We woke up early in the morning, and were treated to the dream-like scene of the sun rising over the cloudy Chikuma River valley.

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亀清旅館の売店で紫米を売っています。クロスロードと言う身体障害者の為の施設が作っています。古米の一種で普通のお米にちょっとだけ入れたら全部が紫になります。
そこまで私が分かっていました。この間は近場の田んぼで、いつもの緑色の中で紫の色もあって、びっくりしました。考えてみれば、紫米の稲も紫だと言うことが当たり前です。でも、始めた見ると驚きますよね！
At our little sales counter here at Kamesei Ryokan, we sell Purple Rice. A local facility for mentally impaired people produces it. It's an ancient strain of rice, and when you add a little bit with normal rice when you cook it the whole thing turns purple.
That much I knew. The other day, I happened to see a rice paddy nearby that, among the normal green rows, had some dark purple rows, too. If you think about it, it makes sense that purple rice would have purple stalks, but it was still surprising to see it for the first time!