信濃毎日新聞（信毎）の織り込み「大人の贅沢」の特集、
＜立春の候： 温泉で贅沢＞
との提供で、亀清旅館のプチ贅沢プランを紹介して頂きました：
亀清旅館「プチ贅沢プラン」
１泊２食付き ２名１室
１１，５５０円 （消費税込、入湯税別）
土・休日前は＋２，１００円
（通常の料金より＋１，０５０円）
特典：
＊浴衣２枚付き
＊地元のりんごジュース１杯サービス
＊夕食に杏酒１杯サービス
＊夕食後、若旦那の作るバナナスプリットサンデー（つまり、ダブルデザート）
＊食事は部屋だし
＊２０１１年３月末までの限定プランです。
大人の贅沢の提供に合わせて、是非この機会で亀清旅館でプチ贅沢の一泊をどうぞ！お問い合わせは０２６－２７５－１０３２．
Young Andy and a Dead Language
10歳の長男、Ａｎｄｙ君を連れて、東信での中山道巡りしてきました。小学生には、まずは「中山道って何？」から始まった。（何でこの変な外国人が日本の学生に日本の歴史を教えないと駄目？小学校で何を教えているか？と思いながら…）
最初に寄ったのは御代田町にある小田井宿でした。宝珠院で車を止めて、そのお寺さんから町をぶらぶらし始めました。宝珠院の入口にこのでかい石がありました。Ａｎｄｙ君に「この文字は何？」と聞いてきました。そこから仏教の１ポイントレッソンが始まりました。（何でこのクリスト教の人が日本人に仏教の事を教えないと駄目…）
仏教はどの国からでしょうか？
ー日本？
いいえ。韓国から１６００年前ぐらいから渡ってきた。
ーじゃ、この文字は韓国語？
いいえ、韓国の前は中国から。
ーじゃ、中国語？
さあ、ヒントとして、このお寺の本堂をよく見て。
ー象さんがいる。じゃ、インド？
ピンポン！この文字は「梵字」という。
まあ、そう考えれば、何で子の御代田という日本の田舎の町にインドからの死言語の文字があるって、不思議だね。だって、現代のインドさえ分かる人が少ない；日本のお坊さんの中ででもよっぽど勉強した人じゃないとおそらく読めないでしょう。そして、お寺に日本に存在のない動物がある事こそ、不思議だね。手彫りで作った匠は本物の象を見た事ないはず。
そこから中山道巡りが始まりました。宿場の本陣や脇本陣、小田井宿の特徴の問屋とか昔の人々が京都から江戸まで歩く途中でこういうところで泊まった事、少しでも息子に興味を持たせたのかな？
小田井宿の大名行列の様子を復元する「小田井宿まつり」は毎年８月１６日に行われるそうです。
I took our 10-year old son Andy for a drive to explore the remains of the old Nakasendo (the medieval path between Kyoto and Edo / Tokyo). First I had to explain what the Nakasendo was to Andy. (Why does a foreigner have to teach a Japanese kid Japanese history? What do Japanese schools teach the kids?)
Our first stop was Otai-juku, one of the old post towns located in present-day Miyota Town. We parked at Houju-in and started our exploration at that temple. At the entrance was a large rock carved with interesting script.
"What kind of writing is that?" asked Andy. Uh-oh. Time for a 1-point Buddhism lesson. (Here again, why does a Christian have to teach a Japanese kid about Buddhism...)
"Do you know what country Buddhism came from?"
"Japan?"
"Nope. It crossed over to Japan from Korea 1600 years ago."
"So this writing is Korean?"
"Nope. Buddhism came to Korea from China."
"So it's Chinese?"
"Time for a hint. Look at the facade of the temple's main building."
"Hmm, a sculpture of an elephant. So, India?"
"Right! The writing is sanskrit."
When you think about it, it is really quite remarkable to find sanskrit here in a town in the Japanese countryside. I mean, there are few scholars left even in India that speak sanskrit. And only the most educated of Buddhist monks here in Japan today would be able to read this.
And the carvings of elephants -- the animal doesn't even exist in Japan. I bet the artist who carved the elephant had never seen a real one.
Anyways, that's how our explorings of the Nakasendo started. I showed Andy the Honjin (main inn for the VIP's) and the Waki-Honjin (inn for the #2 guys). and Otai-juku's trademark warehouses where goods were transferred from one carrier to another, and tried to convey a sense of what it was like in the old days to walk along the Nakasendo. Perhaps Andy started to get an interest in Japan's history, too.
Otai-juku holds a festival every year on August 16th where they recreate an Edo-era procession. The festival is aptly called the Otai-juku Festival.
御代田町のＨＰはこちらClick here for the website of Miyota Town.
A Japanese Elephant?
Andy and Otai-juku
One of Otai-juku's back streets
読売は亀清に泊まりたい！
旅行読売の２月号で「温泉直行バスの旅」特集の中で、東京ー戸倉上山田温泉の直行バス、ハーヴェストツアーさんの温泉ライナーが紹介されました。往復で３４００円のびっくりする値段で戸倉上山田温泉の中心になるカラコロ足湯で降りれます。亀清旅館の玄関から１５０ｍです。
記事の中で、「泊まりたい宿」は３つが紹介されました。その１つは、何と我が宿、亀清旅館でございます。降り場に近い事と、私が以前に戸倉上山田温泉の宣伝キャラバンで皆さんと東京へ行った時に旅行読売の事務所にも顔を出した努力のお蔭でしょう。
まあ、これで東京方面のお客様が便利な、なおかつ手頃の値段の直行バスで戸倉上山田温泉にお越しになって、楽しんで頂けたら幸いです。
The February issue of monthly travel magazine 'Ryoko Yomiuri' has a feature on direct bus services linking Japan's major metropolitan areas with various onsen districts.
One such service is Harvest Tour's "Onsen Liner" linking Tokyo and Togura Kamiyamada Onsen. The price: only 3,400 yen round trip! The bus drops people off in front of the Kara-Koro footbath in the middle of town. It is a short 150 meters from the front entrance of our inn, Kamesei Ryokan.
Part of the article showcases 3 ryokans. One of the 3 suggested inns is ... Kamesei Ryokan! This is probably due to the proximity of our inn to the bus stop, as well as the fact that on our town's last publicity 'caravan' to Tokyo, the other innkeepers and I also paid a visit to Yomiuri's office. If it weren't for making that effort, I'm sure Yomiuri would have never heard of us.
I hope more and more Tokyo-ites make use of the convenient and reasonable Onsen Liner to come and enjoy Togura Kamiyamada Onsen.
旅行読売のＨＰはこちらClick here for the website of Yomiuri's travel magazine
Best Produce Stand in Town
戸倉上山田温泉の近くにヤマサンという青果店があります。下手な道の駅より、ヤマサンは地元の農産物は沢山扱っています。千曲ブランドの商品も置いてあります。
戸倉上山田にお越しになる際、新鮮な野菜や果実を買いたいなら、ヤマさんがお勧めです。国道１８号沿いで車で約１０分です。
詳しくはＨＰへ。どの旬の作物が農家から入っているか載っています。
Close to Togura Kamiyamada Onsen is a produce stand called "Yamasan". Throughout Japan there are 'michi-no-eki' rest stops that supposedly sell locally made fruits and vegetables, but Yamasan is the real deal. They offer a great selection of local products in season.
Yamasan is only 10 minutes away by car, conveniently located along Route 18. Their website lists their seasonal offerings.
Hot Pot Dinner for Winter
長野県主催の「信州に泊まろう！」キャンペーン（１月２１日～４月３０日）の取材でテレビ信州は先日、撮影しに来てくれました。長野県民限定プラン及びエコ泊の事で一つの代表の旅館として亀清旅館を選んで頂きました。
町全体のエコ運動としてはレンタサイクル、
地域連携との運動としては地元のりんご農園の剪定物を、亀清旅館のロビーにある薪ストーブで薪として使う事、
宿では冬の料理としてお鍋プラン
カメラマンのライティングで準備したお鍋料理の写真です。
Onsen Loop Cycling Route
千曲サイクリングクラブと打ち合わせ済み。
里山・緑守る会と相談済み。
市からの予算確認済み。
そして、サイクリングコース１０個、ハイキングコース１０個のリストアップ済み。
これで、デザイナー・印刷の宮坂さんのｍａｇｉｃにあと任せるしかないです。
ちなみに、サイクリングとハイキングのコースは下記です。「これも！」とか、「あれはおかしい」とかご意見があれば、今の内にお願いします。
Discussing with the Chikuma Cycling Club -- check!
Consulting with the local Mountain Climbing association -- check!
Securing money from the city -- check!
Listing up the cycling and hiking courses -- check!
Now the Togura Kamiyamada Onsen Hiking and Cycling Map is in the hands of the designer/ printer, Miyasaka-san.
Here are the 10 hikes and bike rides -- if you have any suggestions, let me know asap!
戸倉上山田温泉のハイキングコース
Togura Kamiyamada Hikes
１．大林山 Obayashi-san
２．八頭山 Hatto-san
３．岩井堂山 Iwaido-san
４．金比羅山 Kinpira Mtn.
５．冠着山 Kamuriki Mtn.
６．三峯山 Sanmine Mtn.
７．佐野不動滝 Sano Fudo Waterfall
８．大雲寺自然深勝園 Daiun-ji Nature Trail
９．鏡台山 Kyoudai-san
１０．五里ヶ峰 Gorigamine Peak
戸倉上山田温泉のサイクリングコース
Togura Kamiyamada Cycling Courses
１．戸倉上山田温泉ループ Togura Kamiyamada Onsen Loop
２．サイクリング道路・力石方面 Cycling Road to Chikaraishi
３．サイクリング道路・稲荷山方面 Cycling Road to Inariyama
４．カラコロ足湯・知識寺 Kara-Koro Footbath to Chishiki-ji
５．カラコロ足湯・長楽寺 Kara-Koro Footbath to Choraku-ji
６．カラコロ足湯・屋代駅前 Kara-Koro Footbath to Yashiro Business District
７．カラコロ足湯・あんずの里 Kara-Koro Footbath to Apricot Village
８．天狗公園ヒルクライム Tengu Park Hill Climb
９．姨捨山周回ヒルクライム Obasute Mtn. Hill Climb Loop
１０．太田原ヒルクライム Otawara Hill Climb
Ｖｅｒｍｉｌｌｉｏｎ ａｎｄ Ｗｈｉｔｅ
上田市の生島足島神社の独特な朱色は冬の雪と綺麗なコントラストになります。先日は上田市へ行く用事があって、帰りは久しぶりにこの「日本のおへそ」と言われている神社に寄りました。生島と足島の二つの神の神社にもなっているようだし、日本中の全ての霊魂が入っているようだし、日本全国を守っている神もなっているようです。つまり、重要な神社です。
と言いながら、正直って、神道に詳しくない私にはその朱色はとにかく印象的です。なおかつ、雪景色との合わせで更に見事な絵になります。
生島足島神社は戸倉上山田温泉・亀清旅館から車で約３０分です。もしくは、上田駅経由でしなの鉄道（戸倉駅）・上田電鉄（下之郷駅；レンタサイクル有り）コンビで行けます。
詳しくは神社のＨＰへ。
２月３日に生島足島神社の節分祭が行います。式は１４時から；１５時半から豆が飛びます。
With a fresh covering of snow, Ueda City's Ikushima Tarushima Shrine's brilliant vermillion color stands out beautifully with the contrasting white of the snow. The other day, I had an errand to run in Ueda, and on the way back I stopped to see this shrine which is noted for supposedly being the geographic center of Japan (hence its nickname: Japan's belly button).
This shrine is also noted for being the home of Ikushima, the fertility god, and Tarushima, the god of fulfillment. Furthermore, it also supposedly houses all of the souls from throughout Japan. And as if that weren't enough, its god is supposedly the guardian diety of the entire country. That makes it one noteworthy shrine.
For me, someone not very initiated in Shintoism, the thing that most stands out about this shrine is the destinctive vermillion color accenting the achitecture throughout the complex. And with a touch of contrasting white from the snow, it makes for even more of a photogenic setting.
Ikushima Tarushima Shrine is about 30 minutes from Kamesei Ryokan and our onsen town, Togura Kamiyamada, via car. It is also accessible by train, using a combination of Shinano Railway (Togura Station) changing at Ueda Station to Ueda Dentetsu. 'Shimonogo' is the closest station and has rental cycles available.
This shrine is so cool it has its own website. For info in English, you can check here.
February 3rd, Ikushima Tarushima Shrine, as well at shrines and temples throughout the country, the annual Setsubun bean throwing ceremony will take place. Ceremony starts at 2pm, been throwing at 3:30pm.
apple orchard winterscape
戸倉上山田温泉もそうですが、温泉の近辺のりんご畑も雪で真っ白になっています。農家さん達は雪があっても、剪定を始まっています。大変な作業でしょう。そして、亀清旅館のロビーに薪ストーブがあり、剪定物を薪の為に頂に行きます。それこそ、大変な作業です。まあ、取り敢えず、りんご畑の美しい雪景色を楽しみましょう。
Not only here in Togura Kamiyamada Onsen, but also the apple orchards nearby are covered in elegant white snow. Even with snow, the apple growers have to start pruning the trees. That must be hard work. And then people like us here at Kamesei Ryokan with wood burning stoves go around to the orchards and collect the trimmings to use as fire wood. But lets not think about work right now -- let's just enjoy the beautiful winter scenery.
108歳の誕生日会場
年に一回、我々上山田神楽保存会は上田市の老人ホーム「御所園」に獅子舞しに行きます。今年は１０８歳のおばさんの誕生日のお祝いでした。
１０８歳ですよ。明治生まれ。日露戦争のころに生まれた訳。元気で我々の一生懸命の獅子舞を見てくれました。感心しました。
皆様、いずれかは年を取って、恐らくこういう老人ホームに入るよね。今の内に訪ねて老人の方々に優しくしてあげるべきだと思いませんか？
Once a year, our Kamiyamada Okagura Preservation Group drives to Ueda City to perform at the Goshoen old folks home. This time we helped celebrate the birthday of a 108-year old lady.
108 years old!
That means she was born during the Meiji era. During the Russo-Japanese war. And she very lively watched our full-out lion dance performance.
Hey everybody, we're all going to get old and perhaps eventually wind up in an old-folks home some day. Don't you think it's a good idea to visit one and be nice to the elderly now while we have a chance?
The Start of the Kaiseki Dinner
山ノ内町へ出張中で湯田中温泉のよろづやさんにお世話になりました。日本文化財登録された松籟荘という長野県の旅館を代表できる宿に。あまりにも豪華に贅沢で、我が亀清旅館には参考にならなかったけど、今回は勉強の為よりハードな出張のリラックスの為でした。宴会の時の小野社長のしっかりした挨拶からそれこそ長野を代表できる露天風呂と立派な内湯「桃山風呂」の雪景色、とにかく忘れらない夜でした。
そして、お料理。一品一品出してくれた会席料理で次から次へ、これは美術ですか？食べ物ですか？と。早取りの旬の味を出して、そして地元の美味しい食材をたっぷり生かして、日本の旅館は素晴らしいなと改めて思いました。
まあ、その中で亀清旅館で少しまねできるヒントも頂きましたので、我が宿こそ信州を代表できる作りでこれからも努力します。
During a business trip to Yamanouchi Town in northern Nagano, I spent the night in Yorozuya Ryokan in Yudanaka Onsen. Specifically in Yorozuya's Shoraiso, a building listed on Japan's National Historical Register. The facilities were so luxurious and extravagant that I had a hard time finding ideas I could possibly use at our humble Kamesei Ryokan. But this stay wasn't for research, it was for relaxing from a very ambitious outing.
From the way Ono-san, the owner, gracefully greeted us during our dinner to the winter scene Momoyama Bath, a building also nationally recognized, and its outdoor bath that is bigger than Kamesei's inner garden koi pond, we were thoroughly happy. And then the kaiseki dinner. What a treasure. Each individual dish, brought out one at a time, each one almost more of an artistic creation than just food. And such great use of 'haya-dori' -- ingredients anticipating the upcoming season, as well as showcasing the area's bountiful food culture. We were amazed.
Hopefully our efforts to improve Kamesei Ryokan will someday result in our inn being able to represent Nagano to some extent, too.
松籟荘のＨＰはこちらClick here for Shoraiso's website.
