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千曲市・戸倉上山田温泉の造り酒屋「姨捨正宗」の年に一度の蔵開きは３月２３日行われました。亀清旅館では誇りを持って、姨捨正宗の日本酒を扱っております。従って、「蔵開きを行うので、来てください」と言われて、飛んで行きました。私のままとパパはアメリカから遊びに来ているので、ついでに連れて行きました。

酒粕積み放題、試飲、甘酒などのコーナーは楽しめたが一番良かったのは見学ツアーでした。スタッフ一人は３０分をかけて、歴史的な建物の蔵を細かくて案内し、お酒の造りかたを丁寧に説明してくれた。実際に利用なされている近辺の湧水の試飲から、梯子を上って仕込みタンクの中を見て、香りをかむまで、非常に勉強になりました。

一か所は２時間後と調べる必要があった。案内して頂いた方はその当番でした。年明けから約２か月半、ずっと２時間ごとに起きて作業しました。

誇り。

うちの親まで感心しました。思い出の為に何本か買って帰りました。

Our onsen town Togura-Kamiyamada is fortunate to have a sake brewery nearby: Obasute Masamune in Chikuma City's Kuwabara district. We here at Kamesei Ryokan proudly serve Obasute Masamune's sake. So when we were invited to their annual "Open Brewery", I jumped at the opportunity. And as my folks are here visiting from the States, I took them along.

For the special event, there were free samples, free amazake (sweet sake), free sake lees to take home. But more than the freebies, what made the biggest impression was the half hour tour of the brewery　and its historical buildings. From tasting the actual spring water they use from the nearby natural spring, to climbing up and taking a whiff of the the mixture fermenting in one of their huge vats, it was a fascinating tour.

The most amazing part was hearing how one section had to be checked on every 2 hours around the clock. And our guide was the one that did that for 2-1/2 solid months.

Pride.

Even my parents were impressed by the process, and bought sake to take home as momentos.

酒蔵の姨捨正宗Obasute Masamune Sake Brewery

２０１２年の「牛に引かれて善光寺」ウォーキングは５月６日（日）に行う予定です。私ども戸倉上山田旅館青年部が毎年に開催している人気イベントです。温泉から善光寺まで３０kmのコースです。

毎年、信州毎日新聞に戸倉上山田温泉全体が広告を出します。亀清旅館の分の写真を改めて撮りました。新しく出来た貸切露天風呂「しなの風呂」と「牛に引かれて善光寺」のウォーキングでかぶる笠の写真です。歩いてから、新しいお風呂へどうぞ、とのテーマ。

今年こそ、ご一緒に歩きませんか？

Every year, the Togura Kamiyamada Ryokan Junior Association puts on a walking event from our onsen town to Zenkoji Temple, in honor of the "Pulled by an Ox to Zenkoji" legend. For 2012, the event will be held on Sunday 06-May.

As part of the event, all of the inns here place an ad in our local Shinmai newspaper. We took a new photograph for Kamesei's portion for this year. Pictured is our new "Shinano-buro" family bath, as well as the straw 'kasa' hat all the event participants wear.

Won't you come join us for this year's walk?

詳しくは千曲市観光協会にてDetails at the Chikuma City Tourism Assoc. site

戸倉上山田温泉の上の山城「荒砥城」にシアトルから遊びに来ているパパを連れて行きました。周辺の侍の歴史を説明したら、興味津々でした。やはり、日本のお城は人気があるね。

温泉街の近くに荒砥城があって、嬉しいです。戦国時代からの山城で形として残っているのこの荒砥城だけです。歴史やその時代の生活を学べるし、尚且つお城からの景色が最高です。千曲川を見下ろして、善光寺平や周辺の山々を眺める。そして、戦国時代の伝説の村上義清、武田信玄、上杉謙信の戦いしたところも見える。未だにそのころから残された地名があり、見晴らし台から見ながら侍の皆の動きを想像できます。

荒砥城。日本の侍のファンの皆さんにお勧め。うちのパパも大喜び。

Above our onsen town Togura-Kamiyamada, we are fortunate to have a mountain fortress, Arato-jo. My dad is here visiting, so I took him up to see the fort. He found the samurai history of the area fascinating, and it was a great chance to see a little of what life was like during Japan's Warring States era.

Arato-jo's lookout provides a panoramic view of the Chikuma River valley and the surrounding mountains. This area hosted numerous samurai confrontations, and many of the place names relate to those battles. Seeing it all from Arato-jo gives a deep sense of the area's history.

Arato-jo mountain fortress. Highly recommended for any samurai buffs. And Dad-approved, too!

荒砥城 Arato-jo Fortress