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Nagano Shinkansen 15th Anniversary 50%-Off Special

長野新幹線はこの１０月で１５周年のお祝いで半額キャンペーンが行われています。
９８年の長野オリンピックの為に作られた長野新幹線は１５歳になりました。その記念でＪＲ東日本は今月限定で５０％割引のキャンペーンをやっています。

戸倉上山田温泉は新幹線が出来る前まで特急あさまで戸倉―上野間は３時間半がかかりました。（もっと昔、汽車きしゃの頃は時間がかかった様です。）今の長野新幹線では東京から上田まで、しなの鉄道に乗り換えて戸倉駅までは１時間５０分で行ける様になりました。早い！

そして、２０１４年度で長野新幹線が金沢まで伸ばされる予定です。さらに便利になります！

この長野新幹線１５周年半額キャンペーンを使って、長野へ是非、おいでやす！

October, 2012 marks the 15th anniversary for the Nagano Shinkansen. In celebration, JR East is offering a half-price special offer this month for travel from Tokyo to Nagano.

Built for the 1998 Nagano Winter Olympics, the Nagano Shinkansen bullet train has made travel to Nagano exceptionally convenient. Before 1998, there was the JR Ltd. Express "Asama" train that took 3-1/2 hours between Ueno Station in Tokyo and Togura Station, the stop for our onsen town, Togura-Kamiyamada. (Old-timers remember the days of steam engine trains, when it took 7 hours from Ueno to Togura.) Now with the Nagano Shinkansen, you can go from Tokyo Station to Ueda Station, change to the local Shinano Railway to Togura, all in as little as 1 hour and 50 minutes.

And, in the 2014 fiscal year, JR will extend the Nagano Shinkansen all the way to Kanazawa, so travelling to Nagano will be even more convenient!

Take advantage of the 15th Anniversary of the Nagano Shinkansen and come to Nagano for half price!

長野新幹線１５周年Nagano Shinkansen 15th Anniversary

Mari celebrating her birthday at maggio da A'dagio, Karuizawa's secret lobster restaurant

１０月３日は若女将の誕生日という事で、気に入りの軽井沢へドライブで行きました。我が亀清旅館にお泊りになるお客様から軽井沢の事をよく聞かれます。答えれるように、私達もある程度詳しくないと…　という事で、下見を込めて、二人で軽井沢へデート。

October 3rd was Mari's birthday, so we went for a drive to her favorite destination, Karuizawa. Many of our guests here at Kamesei Ryokan ask about that resort town, so we like to go there ourselves to get good ideas to pass on to our guests. So with that in mind, we went on a little date to Karuizawa.

まずは昼ごはん。軽井沢の特徴は沢山の小さな、個性的なお店が多いです。今回の隠れレストランはＭａｇｇｉｏ　ｄａ　Ａ’ｄａｇｉｏでした。旧軽銀座通りと聖パウロ教会の近辺のお洒落なお店。オマール海老料理が特徴。詳しくはＨＰを見てください。ここはお勧めが出来るお店。

First things first: Lunch. Karuizawa is fortunate to have so many small, out-of-the-way dining establishments. The hidden treasure we found this time was Maggio da A'dagio, a stylish restaurant that features lobster cuisine. Check out their website for details, but we can whole-heartedly recommend them.

maggio da A'dagio

maggio da A'dagio's woodsy setting

moss-covered Asama volcanic rocks -- an indelible Karuizawa image.

昼御飯を食べたから、お散歩。軽井沢の別荘地は別な世界です。林の中の細い小路、涼しい影、苔で被されている浅間石の塀。ゆっくりした散策もしくは自転車乗りに向いています。（なおかつ、食べてからは少しでも運動しないと…）
After lunch, we went for a walk. Karuizawa's summer cabin neighborhoods are a separate world. Narrow lanes in a woodsy setting, lined by moss-covered volcanic rock from nearby Asama Mountain. The neighborhoods are perfect for a leisurely stroll or bike ride. (Plus, it's great to get exercise after a meal.)

Mari's favorite boutique, Ohara Shoten

軽井沢のデートで絶対に外せないのは、買い物。広々したアウトレットモールとお洒落のハルニレテラスは今の人気スポットですが、元となる旧軽井沢「銀座」は私と若女将の気に入り。ここでしか買えない主背が沢山ある。その中で、若女将の特に好きなのは小原商店というブティックです。いつも亀清旅館で来ている服はここで見付けている。
No trip to Karuizawa would be complete without a bit of shopping. The massive outlet mall and the upscale Harunire Terrace are the popular spots at the present. But the shopping district that started it all, the Kyu- (Old-) Karuizawa "Ginza". Here you can find items that you can't find anywhere else. Mari's favorite is a boutique called Ohara Shoten. This is where she shops for the unique tops she wears here at Kamesei Ryokan.
小原商店Ohara Shoten

Mampei Hotel's elegant facade

食事、散歩、買い物、
軽井沢のデートで次は御茶タイム。
歴史的な万平ホテルのラウンジにお茶しに行きました。
John Lennon, Henry Kissinger, 三島由紀夫さん、田中角栄さん、等などが泊まった立派なお宿です。
軽井沢のもう一つの伝説ホテル、三笠ホテルはもう、歴史観になりました。万平ホテルの皆様がホテルとして継続なされて、頭を下げます。
軽井沢の魅力を更に感じました。
Lunch, a walk, and shopping.
How to top off a date to Kariuzawa? With taking time for tea, of course.
Mari took me to the historical Mampei Hotel for tea in their lounge. People the likes of John Lennon, Henry Kissinger and Yukio Mishima have stayed here. Quite an amazing hotel. And to think it is still in full operation. Another hotel on the other side of Karuizawa, Mikasa Hotel, has been turned into a museum. Running the Mampei must take an extraordinary amount of energy. I tip my hat to the owner and staff.

万平ホテルMampei Hotel

軽井沢のデートの最後はトンボの湯で温泉風呂に浴びました。軽井沢のお蔭で若女将と楽しい時間を過ごせました。

軽井沢は亀清旅館・戸倉上山田から車又は電車で約１時間。

Mari and finished off our date to Karuizawa with an onsen bath at Tombow no Yu. Thanks to Karuizawa, we had an enjoyable day together.

Karuizawa is 1 hour by car or train from Kamesei Ryokan / Togura-Kamiyamada Onsen

1日の夜に千曲市の役場の主催で農家・加工業者・旅館の交流会が行われました。
千曲市の農家さん達はどういう作物を育っているか、
加工業者はどんな食品を作っているか、
そして私達旅館側がお料理でどういう取り組みが出来るか、
初めての話し合いでした。

これからはこういう情報交換・交流会が継続となりますので、我が亀清旅館が既に地元の食材を多く使っていますが、更に使える道が出てくればいいと思っています。

今回は一番思ったのがお料理もそうですけど、観光客と農家の連携も取れば良いと。
蕎麦と玉ねぎ植え付きや収穫体験が既にあります。一度、我が子供と達を連れて玉葱の植え付きの体験を楽しくしました。観光客も参加できるような形に持って行けば喜ばれるでしょう。
そして、お客様からご要望が良くありますが、道の駅。
千曲市だからこそ、道の駅が出来てもおかしくないと思います。役場は「千曲ブランドの商品を一生懸命広がろうとしているけど、実際には手に入れるところが少ない。変な話、市長が押している千曲市の新幹線の駅より道の駅の方は効果があると思います。特に、日本はアメリカの悪い所を真似して、車社会になってきました。

とのように、農家・加工屋・旅館の交流会で話が盛り上がりました。

Chikuma City Hall's econ department put on a farmers/ producers/ ryokan get-together to try to create better connections among the three groups.

The farmers explained what crops they are producing,
The producers talked about the food-related products they are making,
And the ryokans considered what local products we could better use.

Here at Kamesei Ryokan, we already source a lot of of our foodstuffs locally, but we are always looking for better options. Hopefully this discussion group will continue.

One thing that came out of the discussions was the need to make the products more available to the guests of our onsen town, Togura-Kamiyamada. I really wish we had an official 'Michi-no-Eki' roadside station for farmers to sell their goods at. One other area I'd like to see advanced is for visitors to be able to go into the fields and experience farmwork firsthand. I took our kids once to try planting onion seedlings, and they had a great time.

We had some great discussions at this gathering -- I look forward to more in the future.

Example of Local Collaboration: Locally-made Oyaki Dumplings using Locally-Grown Onions