Happy 8th Birthday, Kenny!
二男のケネス君は8歳になりました。旅館のお仕事の合間にプッチ誕生日パーティーを開きました。その写真です。
Our second son, Kenny, turned 8 years old yesterday. Inspite of our busy schedule here at the inn, we managed to sneak in a small birthday party for him, with pictures here.
Blowing out the Candles
Lotsa Birthday Gifts
New Stack of Matsushiro Brochures
松代の街歩きＮＰＯ「夢空間」の三田さんが亀清旅館に顔を出して頂きました。戸倉上山田温泉のお客さ及び海外からの旅行者との取り組みについて色々と話し合いました。
三田さんは亀清のロビーに上がって、まずは「あっ、フロントに松代焼が飾ってあります！」と喜んでくれました。そうです。我々亀清旅館は地元の陶芸、松代焼が大好きです。若女将と二人で松代陶苑に陶芸体験はしましたし。自分達の手で造ったお皿は時々、亀清のお客さんに出す料理に使います。
そして、私に嬉しい話とは、ずっと改造工事中だった松代の真田邸の磨きはやっと完成されたそうです。十何年前に一度行った時に、建物の建築とその庭園で感動した覚えがあります。こちらに戻ってきてから、真田邸はずっと工事中でした。4，5年間かかった工事はやっと終わりました。更に感動的になったでしょう。久しぶりにまた行くのは楽しみにしています。
私は千曲サイクリングの市民サイクリングのイベントで松代の周辺の風林火山・戦国時代の歴史や、お城、文蔵学校、象山神社、休憩所（山寺常山邸がお勧め！）、そして隠れ湧水スポットは回っています。そして家族で松代温泉（鉄のお湯が特徴）や明徳寺の一本桜も行っています。
でも、三田さんとお話ししたら、私たちの知らない松代がまだまだ沢山の良い所があるそうです。寺町の周辺の風情のある古いお寺さんが何か所にあるそうで、松代陶苑さん以外な陶芸家、明徳寺の手前の皆神山がＵＦＯやＰｙｒａｍｉｄ等の関係でパワースポットで知られてきたし…
また城こそ、信州の宝物だね！
松代の「夢空間」のＨＰはこちらClick here for Yume Kukan's website
Day Trip to Togakushi Winter Schedule
「戸隠の神社は冬にしまっているって聞いたけど、本当？」と、お客様からのご質問。
戸隠は冬にバスのルートが変わったり、忍法センターやある施設は締まります。雪で交通が難しくなるというのもあります。しかし、中社は一年中に開いているし、奥社の建物実体は入れないかもしれないが奥社へ行く途中の杉並び木（最近はパワースポットでブームになっている）は、特に雪がある時にさらに綺麗です。
一度は家族で雪が深く積もっていた時に行きました。その日が晴れていたので、杉の並び木のところで雪で反射した太陽の光が杉の皮を照らしていて、最高な絵になりました。植えは青空、下は白い雪、緑の杉の枝に赤・茶色の杉皮。一生忘れらない。
という事で、公共交通で行かれる場合、
戸倉駅から長野駅経由での戸隠への電車・バス予定表を更新しておきました。冬期にバスが中社では泊まりますが、奥社のバス停に行かずに、スキー場に行ってしまいます。でも、歩くのに大した距離じゃない(1.5kmぐらい）。なおかつ、その分の価値はあると思います。
Two of our recent guests asked about the Togakushi shrines. They wanted to take a day trip to Togakushi, but had heard that the shrines were closed in the winter. While the bus service is cut back, and the entertaining Ninja Center is closed for the winter, Togakushi is still very enjoyable in the winter. Chusha (Middle Shrine) is open year-round, and while Okusha (Inner Shrine) is boarded up for the winter, the walk up to it gets enough traffic to keep the snow packed down for easy walking.
In fact, winter can be one of the most magical times to see Togakushi. The massive cedar trees that line the path to Okusha are a big draw -- you really feel the power of nature amidst their enormity. One time, our family went for a walk there at a time of very deep snow. It was a sunny day, and the sunlight reflected off the snow on the ground, making the bark of the cedar tree trunks seem to glow in a deep red color. An unforgettable image.
For people taking public transportation from Kamesei / Togura Kamiyamada Onsen, I updated the train / bus schedule. The busses from Nagano Station continue to stop at Chusha during the winter, but skip the Okusha bus stop and go up to the ski slopes instead. But the difference is only about 1-1/2 kilometers, and well worth the walk.
戸隠の詳しくはＨＰへClick here for the the Togakushi Tourism Bureau website.
Togakushi Okusha's 'Mon' (12/26/10, courtesy Herr Colell)
Okusha's massive cedars (12/26/10, courtesy Herr Colell)
Look at all the gifts under the Christmas Tree!
夜中、サンタさんが亀清旅館の煙突からお入りになったようです。ロビーのクリスマスツリーの下にプレゼントが沢山おいてありました。我が子供達が大喜びでした。ホットチョッコを飲んで、薪ストーブに火をつけて、家族で木の周りに集まってギフトを開けました。ずっと楽しみにしていたクリスマスがやっと来ました！
その時からの写真を提供します。皆様のクリスマスはいかがだったでしょうか？
Last night, Santa Claus apparently made it down our chimney here at Kamesei Ryokan, for when we woke up, there were a stack of presents under the Christmas tree in our lobby. After a cup of hot chocolate, and once we got the wood burning stove going, our family gathered around the tree and opened up our gifts. The day we had been waiting for was finally here!
Here are some pictures of our family's Christmas morning. I hope you and your family had a blessed Christmas, too.
Opening up the Stockings
Andy opening up his stocking
Misaki Opening a Gift
Toys from Grandma
Andy's new bike, hand-me-downs to Kenny and Misaki
Taking a Gingerbread Cookie (and nap!) break
我が家族の毎年のクリスマスの伝統: 軽井沢へドライブ。美味しいグルメ・レストラン、楽しいお買いもの（洋服や決まった物＠アウトレット、ツリーのオーナメントや変わった物＠旧軽銀座）、聖パウロ教会で少しお祈り、そして夜は心を温まるイルミネーション。このお出かけのお蔭で、すっかりクリスマスのムードになり、家族がすっかり仲良くなる。
１２月は軽井沢でクリスマスのイベントは沢山あります。良い冬の思い出を作りませんか？泊りは亀清旅館の温泉でぽかぽかになり・・・ お待ちしております。
軽井沢は亀清旅館・戸倉上山田温泉から高速で約１時間。電車で戸倉駅まで４５～７５分。
It's becoming our family's Christmas holiday season tradition -- going on a drive to spend the day in Karuizawa. It's a chance to try out some of the resort area's gourmet restaurants, plus take care of our Christmas shopping (clothes and the regular gifts at the outlet mall, ornaments for our tree and other special gifts at the Kyu ('old) Karu Ginza shopping street). Plus we get in a little prayer time at the St. Paul's Church, and add some spark to our hearts by enjoying a few of the illumination displays. Our trip to Karuizawa never fails to put us in the Christmas mood and to give our family some quality time with each other.
Throughout December, Karuizawa holds several Christmas-related events. The information center inside the Karuizawa Station is a very good source of seasonal news. So why don't you come and make a winter memory with your family? And be sure to come to Kamesei to soak in our onsen baths afterwards.
Karuizawa is 1 hour by car using the expressway to Kamesei Ryokan and our onsen town, Togura-Kamiyamada. Or by train, it take from 45 minutes to 75 minutes to Togura Station.
観光カリスマの山田圭一郎さんはもう一度、町興しのアドバイザーで戸倉上山田温泉に来てくれました。昨日は２階も検討会が開催されました。私の役割は一人でも多く話を聞いてくれるように人を誘う事でした。
今回は知り合いの上山田の果実農園の二人、戸倉の農家の二人、上山田の区長は４人も来ました。そして、この温泉の町興し協議会「カラコロ」の団体の方々も何人が来てくれて、役場の有志の方も、良い集まりが出来ました。
とにかく、「町興し」はただ旅館とか一つの業界の設けの為ではなく、地域連携を生かせながら市民の皆の幸せになる事。今回も何人かが「後継ぎ問題」が一番の悩みだと仰いました。町の企業が元気だったら、若い者が残って頑張りたいようになる。
山田さんのお話を通じて、一人も一人も積極的に動くようになればと、願っています。
バリアフリー道路工事： 松本市の町つくりの一つ
我が旅館青年部の年末研修会の一部として、松本中心街を見学しました。市の観光協会の田立さんがご親切に案内してくれました。松本の２つ目のお城、縄手通り、中町通り、水源地の井戸、秘密の外濠小路など、松本の「裏」見所を含まれたツアーでした。市の「町興し」の取り組みもお蔭で良く分かりました。
田立さん、とってもいい参考になりました。有難うございました！
Our group of junior innkeepers from Togura Kamiyamada Onsen stopped off at Matsumoto City as part of our year end excursion. Mr. Tadachi-san from the city's Tourism Agency escorted us around the center of the city, explaining the various civic projects, past and present, along the way. Matsumoto's 'other' castle, Nawate-Dori and Nakamachi-Dori, the city's original well, the secret Soto-bori Alley, and so much more.
Tadachi-san, thank you so much for your informative tour!
Myojinkan's omotenashi kaiseki dinner
我々戸倉上山田温泉の青年部員の研修会・忘年会で扉温泉の明神館に泊まりに行ってきました。明神館は業界の中で憧れている宿で、若社長の齊藤さんがついでに講演してくれました。エコ、無農薬、体験、電気自動車、インバウンド、色々な面で進んでいらっしゃる。日本らしい旅館作りで、感心しました。
齊藤様、大変お世話になりました。
Of all the ryokans in Nagano, one in particular stands out as world-class: Myojinkan in Tobira Onsen on the outskirts of Matsumoto City. While their address technically reads 'Matsumoto City', the inn is definitely in the hinterlands.
It's at the end of a narrow mountain road and the location is so isolated, there isn't any cell phone reception. (Actually, that's become a sales point for the inn. So much so that when NTT built a transponder tower nearby, the owner installed a blocking mechanism so the lobby is cell phone-free.)
You have to build a pretty darn attractive ryokan to get people to come so far out to the boonies, and Saitoh-san, the 30-something year old owner has done just that. The other junior innkeepers and I from Togura Kamiyamada Onsen spent the night there as our end-of-the-year excursion, and were treated to Myojinkan's fabulous treatment as well as talk by Saitoh-san himself.
Saitoh-san, thank you for your hospitality!
明神館のＨＰはこちらClick here for Myojinkan's website.
夕べのお月様が綺麗でした。冬の空気で見る月の光は特にきれいだと思う。ほとんど満月だったので、その光を浴びながら、亀清の露天風呂に入るのは最高！この写真は分かりつらいかもしれないけど、我が「100年風呂」露天風呂の表面に反射している月の光です。
Last night's moon was so pretty. There is something about the cold winter air that makes the moonlight seem to shimmer even more than normal. And bathing in that moonlight while soaking in our outdoor bath here at Kamesei Ryokan is simply sublime.
This picture is probably hard to figure out, but it is the moonlight reflecting in the surface of our "100 Year Bath" outdoor bath.
Moonlight Reflection Rippling in the Outdoor Bath
青空の冬の日曜日。家族で何をしょうかな？決まり: 上田市の「市民の森」屋外スケート場へ行こう！
我が家族は毎年、アイススケートをやるのが楽しみです。以前はM-Waveでやりましたが、今回は上田市の上右（？）の方(菅平と浅間さんラインの間ぐらいにある）の市民の森スケート場に行ってみました。美ヶ原や日本アルプスの山景色を眺めながらアイススケートを楽しめました。
スケート場は夏にゴ・カートになるそうです。(本当は氷の上でゴカートを走れば楽しそうですが…) 乗馬もあるし、なかなかいい公園です。
上田市「市民の森」は亀清旅館・戸倉上山田温泉から車で高速で約45分でした。詳しくはHPへ。
A sunny winter Sunday in Nagano. What was a family to do? We decided to go ice skating!
Every winter, our family heads to a skating rink. In the past, we'd mostly gone to M-Wave in Nagano City. This year, we decided to check out the "Shimin-no-Mori" (Citizens Forest) park in Ueda City. From their outdoor skating rink, you can enjoy views of Utsukushi-ga-hara, the Japanese Alps, and other mountains. It makes skating that much more fun to be in the outdoors. Our kids (and their parents!) loved it.
This Shimin-no-mori park is pretty cool. In the summer time, the skating rink is converted to a go-kart track (although, I for one would love to try go-karts on the ice!), and there is horse back riding, too. It took about 45 minutes from our inn, Kamesei Ryokan, to drive to the park using the expressway. Details available on the park's website (in Japanese only).
Skating at Ueda's 'Shimin-no-Mori'
