2012年の坂城バラ祭りは6月2日から6月17日までの開催です。日曜日に家族で行ってみました。バラは見事に綺麗に咲いていました。坂城のバラ園の皆様の努力のお蔭で、年々に綺麗になっています。バラのアーチ（入るとその良い香り！）が増えていて、バラの種類も増えました。紫の珍しい形の花や、私の一番気に入りのはDiana Princess of Walesでした。
今年で第7回のバラ祭り。観光客の人数で言えば、大人気になってきました。12時がピークだったせいか、車の列がすごかった。電車（又は自転車）で行くか、12時を避けるかがお勧めです。
Andy and his hand-made Kamiyamada pamphlet
長男のAndy君は学校のプロジェクトで上山田の観光パンフを作った。6年生の皆が作っているそうです。小学生の目から見る上山田。きっと新しい発想が出るでしょう。
市の観光協会に観光館の展示スペースで展示が出来ないか、打ち合わせしてみています。せっかく作っているので、観光客も興味があるでしょうし、学生は自分たちで作ったパンフが皆に見せたら嬉しいでしょうし。
他の温泉地の小学生がボランティアーガイドしたり、東京への宣伝キャラバンをしたり、子供のころから観光向きに考える事例は沢山あります。小さいころから自分の町に誇りを持つきかけになる。上山田小学校もこのパンフ作りから始まって、継続して欲しいな。
Our first son, Andy, is working on a Kamiyamada brochure for tourists. It's part of a project for his Kamiyamada Elementary School 6th grade class. Apparently each of his classmates is making their own brochure. I wonder what facets of Kamiyamada the 6th graders will choose to feature in their brochures.
The Tourism Center in Kamiyamada has a display space on the 2nd floor. I'm asking the city's Tourism Association to see if the 6th graders' hand-made brochures can be displayed there. Visitors would certainly be entertained by the brochures, and I'm sure the students would be elated to have their brochures displayed for everyone to see.
Elementary schools in other onsen towns often involve their students in the town's tourism. For example, student volunteer guides, or trips to Tokyo to promote their towns. Getting the students involved in their town's promotion early would certainly help to get them thinking proactively about the town. And it would help to instill a sense of pride, too.
Hopefully this hand-made brochures project is just a start for Kamiyamada Elementary School.
Spotted Bellflowers in Kamesei's Silk-themed garden
先日は亀清旅館の「紬」テーマの庭、客室「松風」の坪庭、の咲いている花の説明をしました。今度はもう一つな、繭のイメージを表現する白い花が咲きだしました:
ホタルブクロ
初夏の蛍の時期で咲く花です。ちょうど今は松風の庭に沢山咲いています。
庭はこういう理由で楽しいですね。一つ一つの季節を教えてくれる。
The other day I posted an entry describing the flowers that were blooming in our silk-themed garden for guestroom "Matsukaze". A new flower has started to bloom, and it too has a shape reminiscent of a silk worm's cocoon:
Campanula punctata Lam. (Spotted Bellflower)
In Japanese, the flower is known as "hotaru-bukuro", or firefly pouch. It blooms in early summer, the same time that fireflies come out and light up the night.
That's what I like about gardens -- they really impart a sense of the season.
Kamesei Ryokan featured in Nagoya's Cityliving free paper
名古屋の皆様、今週の「シティリビング」タウン誌をぜひ手に入れてください。2012年6月8日号のPresentのコーナーに亀清旅館が紹介されています。抽選で宿泊券を当たる事が出来ます。
是非、この機会で名古屋の皆様、亀清旅館の宿泊券を当たってみましょう！
この企画は春に宣伝キャラバンでシティリビングの本社にPRした結果です。何とか戸倉上山田温泉の良さを名古屋の皆様、にお伝えしたくて、旅館熊井の皆さんと一緒に3月に行ってきました。こうやって効果的な結果が出ていて、嬉しいです。
Hey, Everyone in Nagoya! Pick up this week's issue of the free paper "Cityliving". Kamesei Ryokan is featured in the the June 8th, 2012 issue's "Present" section, offering a free stay at our inn to readers.
We hope everyone in Nagoya writes in to Cityliving for a chance to win a stay at our inn.
This particular campaign is a result of the ryokan association of our onsen town Togura-Kamiyamada making a PR 'caravan' tour of Nagoya this past March. I along with other innkeepers drove to Nagoya and tried to spread the word about our onsen. It's great to see our efforts are paying off.
Tagoto no Tsuki, 2012
「では、そろそろ温泉に入りに行きましょうか？」と、足が姨捨駅の出口に向かって言いました。
私が亀清旅館のお客様に提供している姨捨夜景・語り部ツアーのところでした。姨捨駅から帰る、その時に千曲川の向こう側の鏡台山の上から黄色光が出てきました。
もしかしたら？
「皆さん、ちょっと待ってください。お月様が出てきそう。田毎の月のチャンスです。」
ちょうどいいタイミングでお月様が出てきました。帰りは伝説の「田毎の月」の棚田を通って、月の光が田んぼ毎に映ると言う素晴らしい景色が見れました。
"Okay everyone, shall we head back to the inn for a soak in the onsen baths?" I was getting ready to shuffle the guests back to the car for the trip down the hill to Kamesei Ryokan. This was the Obasute Night View / Legends trip I often take our guests on.
As I finished showing everyone the lights of the Zenkoji Plain down below and told the tales of local legends, we were just ready to depart from Obasute Station when the a yellowish glow came up in the distance.
"Wait, the moon is starting to come up." The nearly full moon was just peaking over Kyoudai-san, the mountain across the Chikuma River valley.
The Obasute terraced rice fields are famous for "Tagoto no Tsuki", the moon reflecting in the individual rice fields. In order for the light to reflect in the fields, there needs to be water in them.
Which means planting time.
Which means now!
It was perfect timing to see this year's Tagoto no Tsuki!
Matsushiro Onsen's unique rusty water at Matsushiro-sou (overnight-use bath)
松代荘に会議の為に行ったがせっかくだったからお風呂にも入らせて頂きました。松代は鉄分の強い温泉。白い手ぬぐいを入れたら、オレンジになると言う。今回は実際にやってみたので、その通りでした。
本格的なお湯。私が大好き。長野県の温泉はミルキー（濁り）の湯や緑色、硫黄泉、沢山ある。その中で、松代の鉄分のお湯が宝物の一つ。
松代温泉は主にこの松代荘と加賀井温泉「一陽館」の二つです。両方共は本格的な鉄分のお湯。松代荘は市営の温泉施設で設備が綺麗に揃っています。一陽館は比較的にしおっぽいです。混浴の露天風呂もあります。それぞれの良さがあると言うか、両方入った方がお勧め。
During a recent meeting at Matsushiro-sou, I made the best of the opportunity and had a soak in their onsen bath. Matsushiro Onsen is famous for its orange-colored water that comes from a high iron mineral content. You dip your white towel in it and it comes out orange. (I actually tried it, and it's true!)
There are 2 main bath facilities in Matsushiro Onsen. Matsushiro-sou is run by the city, and has impeccable changing room and shower facilities. Ichiyou-Kan (technically in Kagai Onsen but the two are literally a couple hundred meters apart) is relatively, well, rustic. One of its features is a mixed-gender outdoor bath.
Nagano is fortunate to have so many great types of onsens -- milky water, green water, sulfur springs, and so many more. Matsushiro's rusty onsen rates right up there with the best.
一陽館 Ichiyou-Kan
非公式Unofficial site
Outdoor baths
Togura-Kamiyamada Onsen -- Too much visual clutter?
先日の日本温泉地域学会の松代荘学会で、温泉関係の色んな方と出会いました。実はその一人と大喧嘩してしました。大学の教授先生でした。こういう会話でした:
先生: 戸倉上山田はどう？
私： 大好きだからこそ、引っ越ししてきた。
先生: 戸倉上山田が駄目だ。もう終わってる。
私: ？！？！
先生： 温泉街のおもてなしがない。
それから3つな例が出ました：
１．道に歩道がない。車がはしているから歩行者に危ない。
（確かに、いつかは温泉街を通行止めの歩行者天国にしたいと言う夢はあるけど、何十年前のピークに夜は下駄の音だ町中に響いたころにも歩道がなかったけど、問題は特になかった。）
２．空は電線だらけ。地下にしないと見苦しくて駄目。
（旅館組合が年々に市に頼んでいるけど、そのお金は？）
３．旅館と一般商店・住宅が混じっている。ゾーニングしろ！
（人の生活の匂いがあるからこそ、魅力を感じると私が思いますが…）
私： 先生は机に座って教科書を相手にしている世界に入っているけど、現場に入ってみ。町興しはどれだけ難しいか。
その後、学会のリーダーと話して、「やばい。今の先生と喧嘩してしまいました」と言ったら、「良いんだよ。私も彼とよく喧嘩するよ。」
そんなもんか？
At the The Regional Science Association of Spa, Japan conference held in Matsushiro, I had the opportunity to meet so many onsen fans. Unfortunately, I got into an argument with one of them, a university professor, no less. Our conversation went like this:
Professor: What do you think of Togura-Kamiyamada?
Me: I like it enough to have moved here.
P: That place is finished. The town doesn't put any effort into providing guests with good experiences.
His 3 examples are as follows.
1. No sidewalks. You can't go for a stroll 'cuz you'd get hit by a car.
(One of my long-term dreams is to make the onsen core a car-free pedestrian zone. But even at the town's peak 30 years ago when there were thousands of people out clip-clopping in their wooden geta sandals, there were no car-related accidents.)
2. All those electrical poles and wires clutter up the sky.
(Every year, our ryokan association petitions the city to put the wires underground. But no budget!)
3. Ryokans next to houses next to shops -- there needs to be better zoning!
(Personally, I like the fact that so many regular people live and work here. That's one of the draws about Togura-Kamiyamada -- it's not just a cold museum.)
Me: Professor, you've been sitting behind a desk reading text books too long. Do you know how hard it is to be on the actual ground level pushing for civic improvement?
Afterwards, I admitted to one of the organizers that I'd gotten into the argument. He told me not to worry, that he often has fights with that professor, too.
Ahh, now I see!
日本温泉地域学会という温泉ファンの集まりがあります。温泉がただ好きだけじゃなくて、好きなうえに温泉の色々な事を本格的に勉強したい仲間。温泉とビューティー、温泉入浴指導、温泉分析書等の面白い隅に皆さんが興味あるようです。
その皆さんは年二回に学会を開くので、今回は長野市松代荘で集まりました。毎回は地元の温泉場の見学もなされるので、今回は一番近い代表的なこの戸倉上山田温泉になりました。マイクロバス３台、約５０人が我が温泉にお越しになりました。温泉街をガイドしたのは、何と私でした。
皆さんは温泉が詳しいから、それに合うコースを選びました。まずは山の手通りにある飲泉所・源泉の小屋。硫黄が強い５７℃のお湯を実際に飲めて、上山田の温泉の仕組みが見れて、喜んでくれました。そのまま、射的屋さんやお土産屋、飲み屋の並んである新世界通を通って、カラコロ足湯へ。そして、空き店舗がステインドグラス屋と立ち食いそば屋になった町興しの代表の更科館、最後は温泉会社の経営している日帰り施設「かめ之湯」。
この回の皆さんと合えて、良かったです。いろんな温泉ファンがいて、安心しました。「温泉ソムリエ」とか「温泉ソムリエ☆☆」、「温泉ソムリエアンバサダー」、「温泉ソムリエマスター」など。一人は「温泉ソムリエ☆☆マスター・アンバサダー」となっていました。そして、「日本秘湯を守る会］があるでしょう？「日本秘湯に入る会」のメンバーがいました。私が温泉バカだと言われているけど、この皆さんも同じバカです。
The Regional Science Assoc. of Spa, Japan held its bi-annual convention in Nagano City's Matsushiro-sou. As part of the event, they took a side excursion trip to our onsen town, Togura-Kamiyamada. Their tour guide was Yours Truly!
It was a privilege getting to meet so many onsen fans. And what an amazing bunch. Not only were there Onsen Sommeliers, but Onsen Master Sommeliers, Onsen Sommelier Ambassadors, and Onsen 2-Star Sommeliers. One guy was even an Onsen 2-Star Master Sommelier Ambassador!
My favorite title, though, was related to the esteemed Japan Association of Secluded Hot Spring Inns. His title? "Association of People who Take Baths in the Secluded Hot Spring Inns."
I once was featured in a TV show called "Onsen Geeks". It was great to meet so many other onsen geeks at this event.
日本温泉地域学会
Ｒｅｇｉｏｎａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ｓｐａ，Ｊａｐａｎ
The official onsen geek Tour Guide
Togakushi Ninja Dojo hidden in an alley by Zenkoji
長野市インバウンド仲間、NInJAプロジェクトの皆さんと新しい企画が始まりました。実際に戸隠道忍術を教えている宮下忍者が稽古の為に善光寺の近くの公民館を借りていました。常設な道場の必要があったが、戸隠のちびっこ忍者センター（子供の遊び塲）と忍法センター（資料館）では稽古が出来ない。善光寺の近くの空き部屋を借りる様になって、これから道場を設立する予定。
観光客（特に忍者を憧れる外国人）には魅力があるのではないかと、稽古体験も出来る様に、そして甲冑の着付けや、道具触れと、もちろん、忍者屋敷まで作ろうかと。
この夏は戸隠忍者善光寺道場作りになりそう。
The members of the NInJA Project, a group of people interested in promoting Nagano to visitors from overseas, has a new project. One of our members is a real-life Togakushi ninja and teaches a class for kids every week. Miyashita-san's been wanting a dojo for his lessons, and has arranged to use an empty house near Zenkoji Temple in Nagano City.
Our group is hoping to make the facility open to tourists to come and experience an actual ninjutsu training lesson. Eventually the dojo will have a hands-on tool display, a ninja armor wearing corner, and a secret ninja course complete with trap doors and hidden tunnels.
It looks like my project this summer will be to build a ninja house!
Miyashita-san inspecting one of the false floors
Miyashita-san demonstrating the gold medal podium in Nagano City's newly renovated Central Square
１９９８年の長野冬五輪のメダル発表式が行われた場所「セントラルスクゥエア―」が改造されました。当時の金・銀・銅の台がずっと残されたけど、年数が経ち、大分寂びてきた。場所は未知（善光寺の参道）のそばに移されて、こんな素敵なモニュメントが出来ました。
観光客が聖火をバックにして、金・銀・銅の台で記念写真を撮れるようになりました。
この夏はロンドン五輪、２０１８年は近くの韓国に冬五輪が来るし、長野市はまたオリンピックフィーバーになってきました！
The awards ceremonies for the 1998 Nagano Winter Olympics took place at Central Square, located in between Nagano Station and the venerable Zenkoji Temple. The medal stands had been left in place after the Olympics but had gotten a bit run down over the years. Central Square has been renovated recently -- a new medal stand and Olympic Torch replica have been built closer to the main road.
Now visitors can stand on the medal podiums and have their picture taken with the torch in the background.
With the London Olympics taking place this summer, and nearby South Korea scheduled to host the Winter Olympics in 2018, Nagano is once again getting Olympic fever!
