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Apricot Fruit Time is Here

戸倉上山田と近くの森地区「あんずの里」は4月に杏の花で彩りになるけど、今度はいよいよ杏の実が楽しみ。

これからの杏の実情報：

＊さらしな杏フェアーin戸倉駅　6月17日（日）・18日（月）
０９：３０～１３：００
杏宝園さんの幻「初採り甘い杏」の販売　500円/1kg.　数量限定。去年は1時間ぐらいで売る切れだった。
湯上り美女連の踊りも、周辺の特産品・農産物の販売、お弁当販売も。
注:　さらしな地区の杏畑は戸倉上山田温泉・亀清旅館から歩いて10分です。初採りの甘い品種の次、尼酸っぱい「平和」種（6月27日～）と代表的な甘いハーコット（7月1日～）もあります。杏狩りに興味のある方は亀清旅館へ問い合わせをどうぞ。

＊森「あんずの里」杏狩り　　
６月２４日（日）～７月１５日（日）
８００円～　（あんず食べ放題＆１㎏お土産付き）

＊森「あんずの里」杏ジャム・杏シロップ漬けつくり体験
６月２７日（水）～７月１５日（日）　午前９時～午後４時
１６００円

The city Togura-Kamiyamada Onsen belongs to, Chikuma-shi, is famous for apricots. The Mori "Anzu no Sato" (Apricot Blossom) district is Japan's largest grower of apricots. In addition to Mori, the Sarashina district adjacent to our onsen town has a couple of apricot orchards that are getting bigger year by year.

In April, our area is blessed with the soft-white pink color of the apricot blossoms. Then in June, we get pick the actual apricot fruit. This year's apricot fruit-related events are as follows:

*Sarashina Apricot Fair in Togura Station
June 17th (Sunday) and June 18th (Monday), 2012.
09:30~13:00 in front of Togura Station.
Local orchardist Kyohoen will be selling their early variety sweet apricots 500 yen for 1kg. Limit 100 units. Last year, they sold out in a little over an hour, so get there early if you want some.
Other local produce and goods will be for sale, as well as specialty bento lunch box sets. The Yuagari dance troupe will perform, also.
Note: The Kyohoen Apricot Orchard in Sarashina transitions to tart 'Heiwa' variety from June 27th and sweeter 'Harcot' from July 1st. If you would like to try picking apricots yourself (plucking one and eating it right off the tree is an experience that can't be beat), let us know and we can make arrangements.

*Mori 'Apricot Village' Apricot Picking 6/24-7/15
From 800 yen for all-you-can eat apricots + 1kg to take home.

*Mori 'Apricot Village' Apricot Jamming 6/27-7/15
9am-4pm. 1600 yen

杏宝園Kyohoen

森「あんずの里」杏狩り Fruit Picking in Mori "Apricot Village"

戸倉上山田温泉の2012年の温泉夏祭りと千曲川花火大会のお知らせです。

上山田温泉夏祭り　2012年7月14日（土）と15日（日）
温泉の代表のイベント：ご神体のお神輿やでかい勇獅子、冠着太鼓、民踊流し、山の花火、お神楽獅子舞など、迫力のあるイベントです。祭りの大体の予定:

土曜日（地元向け）
午前中に上山田のそれぞれの地区で住民がお神輿などで地区を回る。祭典と役員が開会式を開催し、私ども旅館青年部が下駄供養をやる。
午後はそれぞれの地区から上山田温泉の中央公園で集まって、温泉街の中で行列をする。
夕方は民踊流しと若連のご神体神輿。

日曜日（観光客向け）
午後から若連のお神輿と勇獅子、太鼓、そしてフィナーレに山の花火。ドラマチックな祭りである。

ちなみに、私は祭り男なので土曜日に下駄供養から始め、地区の神輿、神楽の獅子笛、夜は若連のお神輿で次から次へ飛ぶ。日曜日は午後からの若連神輿。

千曲川花火　2012年8月7日（火）
北信の一番大きい花火のイベント。毎年は8月7日です。旧暦の七夕で。他の花火大会よりうんと近くで見れるし、ヒカリは川で反射して、音は周辺の山々で反射する、刺激的な花火。フィナーレは万葉橋の「ナイアガラ」。

両イベントは亀清旅館もそうだし、どこも満室になるので予約はお早めに。

Our onsen town Togura-Kamiyamada's 2 biggest events are coming up: the Kamiyamada Onsen Summer Festival and the Chikuma River Fireworks. The 2012 Dates for the two are as follows.

Kamiyamada Onsen Summer Festival 2012: July 14-15
Saturday is more for us locals, with neighborhood parades and official ceremonies including the Geta Offering run by us members of the ryokan junior association.
Sunday is more for tourists, with a massive 50-person shi-shi lion and omikoshi shrines carried by groups of sweaty guys and gals, with the backdrop of a taiko drum performance and a fireworks display launched from the mountain behind town. You will never see so much intense energy in one spot anywhere else in Japan.

Chikuma River Fireworks Display 2012: August 7th.
Northern Nagano's largest fireworks show take place above the picturesque Chikuma River. Get up close for an awe-inspiring view as the brilliant flashes reflect off the surface of the river and the 'boom' of the explosions bounce off the surrounding mountains.

詳しく観光協会のHPへと書こうと思ったが、私の説明の方が詳しいようです。For details, I was going to suggest the Tourism Association's website, but it appears my description offers more info.

千曲川花火Chikuma River Fireworks

With the mikoshi at last year's Kamiyamada Onsen Summer Festival

Chikuma River Fireworks

2012年の坂城バラ祭りは6月2日から6月17日までの開催です。日曜日に家族で行ってみました。バラは見事に綺麗に咲いていました。坂城のバラ園の皆様の努力のお蔭で、年々に綺麗になっています。バラのアーチ（入るとその良い香り！）が増えていて、バラの種類も増えました。紫の珍しい形の花や、私の一番気に入りのはDiana Princess of Walesでした。

今年で第7回のバラ祭り。観光客の人数で言えば、大人気になってきました。12時がピークだったせいか、車の列がすごかった。電車（又は自転車）で行くか、12時を避けるかがお勧めです。

坂城バラ祭りSakaki Rose Festival

Andy and his hand-made Kamiyamada pamphlet

長男のAndy君は学校のプロジェクトで上山田の観光パンフを作った。6年生の皆が作っているそうです。小学生の目から見る上山田。きっと新しい発想が出るでしょう。

市の観光協会に観光館の展示スペースで展示が出来ないか、打ち合わせしてみています。せっかく作っているので、観光客も興味があるでしょうし、学生は自分たちで作ったパンフが皆に見せたら嬉しいでしょうし。

他の温泉地の小学生がボランティアーガイドしたり、東京への宣伝キャラバンをしたり、子供のころから観光向きに考える事例は沢山あります。小さいころから自分の町に誇りを持つきかけになる。上山田小学校もこのパンフ作りから始まって、継続して欲しいな。

Our first son, Andy, is working on a Kamiyamada brochure for tourists. It's part of a project for his Kamiyamada Elementary School 6th grade class. Apparently each of his classmates is making their own brochure. I wonder what facets of Kamiyamada the 6th graders will choose to feature in their brochures.

The Tourism Center in Kamiyamada has a display space on the 2nd floor. I'm asking the city's Tourism Association to see if the 6th graders' hand-made brochures can be displayed there. Visitors would certainly be entertained by the brochures, and I'm sure the students would be elated to have their brochures displayed for everyone to see.

Elementary schools in other onsen towns often involve their students in the town's tourism. For example, student volunteer guides, or trips to Tokyo to promote their towns. Getting the students involved in their town's promotion early would certainly help to get them thinking proactively about the town. And it would help to instill a sense of pride, too.

Hopefully this hand-made brochures project is just a start for Kamiyamada Elementary School.