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千曲市姨捨地区の観月際は今年、盛り上がりそうです。JRの「信州」デスティネーションキャンペーン【来年１０月１２月まで）のプレ・イベントの特別列車を含めて、予定は下記です：

☆☆「千曲市お月見ウィーク２１」１０月２日～１２日☆☆

姨捨観月際　１０月２日～４日
＊棚田の農道がライトアップ（２日～４日、１８時ごろ～、長楽寺から棚田へ）
＊ボランティアーガイドのツアー　（３日・４日、１２時半集合＠姨捨駅）
＊姨捨市　（３日、１０時から１４時まで＠姨捨観光会館、月見汁も！）
＊第２６回全国俳句大会　（３日、12:30~16:00＠戸倉上山田温泉観光会館）
＊芭蕉ウォーキング　（４日、８時半、＠聖高原駅出発、10.6kmの芭蕉の足跡のウォーキング）

「まんが松尾芭蕉の更科紀行」 （漫画家・すずき大和）
＊作品展　（９月１７日～１０月１２日、＠千曲市ふる里漫画館）
＊トークショー　（３日、１７時から３０分、＠姨捨駅）

特別列車
＊JR「さらしな・おばすて・芭蕉号」夜景用の臨時列車　（３日、長野駅16:22発→姨捨16:53着、そして姨捨18:51発→長野19:17着、全車自由席・快速）
＊しなの鉄道「おばすて棚田紀行号」　軽井沢→篠ノ井→姨捨（しなの鉄道初！）　（１０日、軽井沢09:47発、戸倉駅10:53発、姨捨11:31着；姨捨12:52発、戸倉13:58着、軽井沢14:47着）
＊しなの鉄道「秋の姨捨・棚田散策と夜景体験ツアー」　軽井沢→姨捨の予約制イベント列車＋コース別の散策　（１１日、軽井沢09:47発、戸倉駅10:53発、姨捨12:00着；屋代18:15発、戸倉18:23着、軽井沢19:13着）

Chikuma City's Obasute area has a Moon Viewing Festival every year. This year's is shaping up to be extra fun, as a couple of JR Destination Campaign pre-events will be included. Here are the details:

CHIKUMA CITY MOON VIEWING WEEK 21

Obasute Moon Viewing Festival, Oct. 2nd ~ 4th
*Terraced Rice Fields Path Lighting (2nd ~ 4th, 6pm~, from Choraku-ji temple to the rice fields)
*Volunteer Guide Tour (3rd & 4th, 12:30 start at Obasute Sta., in Japanese)
*Obasute Market (3rd, 10am~2pm at the Obasute Tourism Hall -- free Moon Viewing Soup!)
*Basho Walking (4th, 8:30am departure from Hijiri Kogen Sta., walking in the footsteps of haiku master Basho)

Manga-Basho by Suzuki Yamato
*Display of Suzuki Yamato's manga cartoons about haiku master Basho's Sarashina series of poems. (9/17~10/12 at Chikuma Furusato Manga-Kan)
*Talk Show featuring Suzuki Yamato (3rd, 5pm at Obasute Station)

Special Trains
*JR "Sarashina/Obasute Basho" train (3rd, dep Nagano 16:22 arr Obasute 16:53 for the night view, then dep Obasute 18:51, arr Nagano 19:17)
*Shinano Railway "Obasute Tanada" train featuring Shinano Railway's debut on the JR track to Obasute. (10th. Click for details.)
*Shinano Railway "Autumn in Obasute" tour-package train, featuring 3 separate walking courses. (11th. Click for details.)

Grape Grower Ken-san

上山田のぶどうのシーズンは今日からスタートです。私には嬉しい事はそれぞれの時期は近場でそれぞれの果実の楽しみがあります。
６月は森の杏が出来上がる。
７月～８月は川中島の桃、
９月はぶどう（あちらこちらにあるけれど、亀清から車で約５分にもぶどう農園があります。）
１０月は紅玉やはやいりんご、
１１月はふじりんご。（りんご農園こそ、亀清から車で約５分に沢山あります。）
近いからこそ、農家の方とも話せます。最近の気候の影響はどうかとか、今年は雨が多かったから果実の出来上がりはどうとか、新しい種類や、猪が増えているかとか、さまざまな話が出来ます。農家の人を通して、地球と触れ合えるような感じです。
ところで、以前にも書いたけど、春に上山田で降った雹はやはり、今に出来上がっている果実にかなり損があります。
先日は上山田の新山地区の中島農園にお邪魔しました。Kenさんがぶどうもつがるのりんごも見せていただきました。見た目は雹の痕が見れたが、味はとっても美味しかった。ぶどう狩りをしてみませんか？通常の値段は７５０円/kgですが、雹ダメージの分は安くなるようです。詳細は：
中島農園
上山田の新山地区
Tel (090)4461-4091 Kenさん
営業時間：　午前９時から午後５時まで。（要予約）
入園料：　１０００円（１ｋｇのぶどうのお土産付き）；又はぶどう狩りで７５０円/kg（雹ダメージのはもっと安く！）
ぶどうの種類：　巨峰（紫）、黄華（緑）、シナノスマイル（赤）
時期：９月３日から９月２７日まで

沢山の農家がいますが、もう１箇所を紹介したい：
クラウン農園
上山田の十一面観音様向かい
Tel/Fax (026)275-0929; 携帯(090)9357-9565　飛田さん
入園料：５００円（ぶどう一房お土産付き）
種類・時期：　巨峰（９月中旬～１０月初旬）とシナノスマイル（９月下旬～１０月中旬）
減農薬、有機栽培で育てられた

ぶどう狩り視ながら、信州の自然と触れ合ったらどうですか？

Kamiyamada's Grape Season started today. One thing I really like about living here is the parade of fruits we get to enjoy. Mori's apricots in June, Kawanakajima peaches in July and August, grapes in September, Kogyoku and other early apples in October, and fuji apples in November. And we are blessed with numerous grape and apple orchards within a 5 minute drive of Kamesei. That means we get to talk with the growers directly, and hear all about how this year's rain affected the harvest, new varieties, how the inoshishi wild boars are becoming more of a pest, and all kinds of things. Through talking with the growers, you get a sense of connection with the Earth.

As I mentioned before, Kamiyamada got hit by a hail storm in the early growing season. Yesterday I went to the Nakajima Orchard and saw firsthand how the tsugaru summer apples and the grapes were damaged by the hail. The damage is strictly cosmetic, and doesn't affect thet taste at all (which, by the way, is fantastic!).

Kamiyamda U-Pick Grape Info:

Nakajima Orchard
Arayama area
Tel (090)4461-4091 (Ken-san)
Hours: 9am - 5pm (Call ahead)
Varieties: Kohyo (purple), Ouka (green), Shinano Smile (red)
Season: 03-Sept. to 27-Sept.
Orchard Entrance Fee: 1000 yen (incl. 1kg grapes to take with you) OR U-Pick 750 yen per kg (less for hail damage grapes)

Crown Orchard
Tel/Fax (026)275-0929; cell (090)9357-9565　Fujita-san
Varieties/Season: Kohyo (mid-Sept. 'til early-Oct.), Shinano Smile (late Sept. 'til mid-Oct.)
Orchard Entrance Fee: 500 yen (incl. 1 bunch of grapes to take with you)
Note: Crown Orchard uses minimal pesticides and practices organic growing methods.
Note: English and German spoken

Come and get in touch with nature by picking grapes in Kamiyamada!

今年のぶどうは美味しそう！

三種類 3 Varieties

Look for the Nakajimas' sign

格好いい蔵 Some of the 'Cool' Storehouses

市役所の農林可の鹿田さんに誘っていただいて、上山田の「力石」地区を「力石語る会」の望月会長に案内して頂きました。「田舎の江戸と言われている」と聞いた時に、最初は大げさだと思いました。しかし、力石の歴史と今までの動きを聞けば、なるほどなとなりました。
例えば、明治時代は他の地区と一緒にお蚕の生産が盛んだけど、他の地区と違って、絹より、お蚕の卵専門で成功したそうです。そのころからの立派な蔵がまだ残っています。見事です。
現在はハウスの花、特にトルコギキョウの生産がメインです。他の地区もトルコギキョウを育っているが、他の地区と違って、新しい品種、花の色などの研究で色々な発展をしている。その中で、「コサージュグリーン」というのは２００７年の「日本フラワー・オブ・ザ・イヤー」優勝しました。

他には文化財、神仏物、力石の「力石さん」、７不思議など、望月さんが親切に、面白くて案内してくれました。これからは観光客もこのツアーを楽しんで頂けるように定期的に行う計画もしているのでまたお知らせします。

Kamiyamada's "Chikara-Ishi" neighborhood was supposedly known as Edo-in-the-Countryside back in the days. I found that out when I participated in a tour today organized by the city's Agriculture Department's Shikada-san and led by Mochizuki-san, the leader of the Chikara-Ishi Talking Group ("Kataru Kai").
At first I thought comparing to quiet little Chikara-Ishi to Tokyo was a bit outrageous. However, after hearing the area's enterprising background, I started to understand the comparison.
For example, like other areas in Nagano, during the Meiji Era many families in Chikara-Ishi raised silkworms. However, instead of raising them for silk, many successfully specialized in producing eggs to sell to other areas to raise for silk. There are a handful of massive 'kura' storehouses still around today that are remnants of that prosperity.
Even today, the residents work harder to specialize. The main industry now is raising lisianthus flowers in greenhouses. Rather than just growing the flowers, much research and development has been going on to produce new colors and bigger sizes. In 2007, the "Corsage Green" variety that was developed here won the "Japan Flower of the Year" award.

Mochizuki-san also showed us many religious, historical and "amazing" sites. We are working on making his tour available to the public -- will keep you posted!

ハウスのトルコギキョウ

如法時

力石の力石さん　The "Strength Rocks" of Chikara-Ishi

Shrine dedicated to the prevention of strokes

笄渡しの説明看板