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先日の聖湖への出掛のついでに同じ麻績村のシェーンガルテンおみでお風呂を頂きました。

シェーンガルテンおみはホテルの建物が大きい割りにお風呂が意外に狭かった。しかし、露天風呂から眺める北アルプスは絶景です。近くの大岡温泉も北アルプスの眺めで有名ですが、ここはまた違った角度で感動的。湯質について、沸かし湯だし循環だし、あまり期待しない方が良いですが、シェーンガルテンおみの一番の魅力はその庭です。

「シェーンガルテン」はドイツ語で「美しい庭」だそうです。私達がお風呂から上がってからその庭を散策しました。
「虹のガーデン」
「花色の庭」
「パステル色の丘」
「雪山色の道」
「トルコ石色の池」
など、７エリアからなるドイツ庭園となっている。

庭の写真を撮るのが好きな私にはガーデンメッカです。

そんな庭を散策し、ついでにアルプスを眺める露天風呂に入りたい方にお勧め！

After our recent trip to Hijiri Lake, we stopped at the nearby Schongarten Omi for a soak in their onsen bath.

For quite a large hotel, the bath was surprisingly small. But the outdoor bath had an impressive view of the Northern Alps. The bath at Ooka Onsen has a similar view but from a slightly different angle, so it was a treat to see this one, too. Schongarten Omi's onsen water is not very special, but that's okay because the real claim-to-fame here is the German stroll garden on the hotel's grounds.

After our bath, our family took a walk on the paths through the "Beautiful Garden" (the meaning of the German name). It is divided into 7 areas, such as

Rainbow Garden,
Garden of Colorful Flowers,
Pastel Color Hill,
White-capped Mountainview Lane,
Turquoise-blue Pond

I personally love taking landscape photographs in gardens, and really enjoyed how this one was laid out.

So if you're in the mood for a stroll through a beautiful German-style garden to go with your soak in an onsen bath with a view of the Japanese Alps, then Schongarten Omi is for you!

シェーンガルテンおみSchongarten Omi

聖湖の側にある聖博物館は去年に改造されました。
それまでは博物館実態が博物館だったって年数を感じられたところ。
去年の改造で更新された展示は新鮮に感じて、博物館らしいスペースとなりました。
現在の主の展示は：
＊信濃三十三漢音礼所めぐり
＊麻績宿及び善光寺街道
＊シルク造り　←臨時展示

それぞれの内容は今まで他の歴史観・博物館であった展示より詳しいかと思いますが、私には興味深い内容ばかりでもっと詳しい説明が欲しかったな。受付のおばさんは細かい事が知らなかったし、英語の文章は当然なかったし、
以前よりは百倍ぐらい良い博物館となったが、一般の観光客にお勧めが出来るかどうかという疑問が残っています。もちろん、信濃三十三漢音礼所めぐりや麻績宿及び善光寺街道に興味があれば行くべきですが、一般の方は興味があるのかな？

聖博物館 Hijiri Museum

私達家族の気に入り夏のお出かけ：

車で聖湖まで（亀清旅館から県道77号・国道403号で約30分）

レストラン聖レークサイド館で昼食（湖を眺めながらスパゲティーや豚カツ）

アヒルの漕げるペダルボートに乗って、湖を一周する。

三峰山のリフトに乗って、スライダーで下る。

聖湖は標高1000mで370mの戸倉上山田温泉より温度は大体5堂ぐらい低い。尚且つ、夏休みの最中でも混まない穴場的な場所。

この夏は暑さから逃げて、
渋滞から逃げて、
聖高原で一緒に遊ぼう♪

Our family's favorite summer get-a-way: Hijiri Lake.

We drive up from our onsen town Togura-Kamiyamada (approx. 30 minutes),
Have lunch at the Lakeside Restaurant (spaghetti and tonkatsu while enjoying thea view of the lake),
Then go for a ride around the lake in the duck pedal boats,
And move over to the other side of the lake to take the chairlift up to the top of Mitsumine Mtn. and ride the "Slider" toboggan sleds down.

Hijiri Lake's elevation is approximately 1000 meters, quite a bit higher than Togura Kamiyamada's 370 meters. So the temperature is always a few degrees cooler than down here. And even in the middle of the summer, Hijiri Lake is far enough off the beaten path to not get crowded.

So this summer,
Escape the heat from down below,
Escape the crowds of the city,
and come play at Hijiri Lake with us!

聖湖 Hijiri Lake

穴場的な所の全てが良しに限られていない事が分かりました。先日の駒ヶ根旅の帰りで辰野町を通っていたら「日本中心のゼロポイント」という看板を見た。興味津々でその細い道に入って、更に細い林道を通って、更に細い凸凹の林道で山の中に入って、今度は歩きで更に細い1.1kmの道を長男と走って（息子はトレールランニングが好きとの事で）、

やっと辿り着きました、ゼロポイントに。

結局、北緯36度と東経138度が０分００秒で交差する「ゼロポイント」だけでした。高さ2mの標柱とちょっとした台があったぐらい。眺めが綺麗って訳でもなく、ただ森の中の標柱。よっぽど緯3と経が好きじゃない限りで行かなくても良い穴場です。

まあ、信州の魅力的な穴場を一生懸命探している私には偶にこういう失敗例もあります。

I have to admit, I am a sucker for off-the-beaten-track places. On our way back from our family's trip to Komagane, we passed through Tatsuno Town and saw a sign for the "Center of Japan Zero Point". Curiosity got the better of me, so we took off on the narrow road the sign pointed to. It lead to an even narrower forest road, which connected to an even narrower dirt track. From the end of the road, our oldest son Andy and I jogged down the 1.1m hiking trail and finally reached:

a sign post that marks the location where East Longitude 138 and North Latitude 36 intersect.

Unless you are really, really interested in longitude and latitude, I highly suggest giving this particular off-the-beaten-path location a pass.

辰野町のゼロポイント Tatsuno Town's Zero Point

長野県のトップ100温泉を目指して温泉巡りしている中で、先日の駒ヶ根旅の帰りで立ち寄り湯で辰野パークホテル様にお世話になりました。

トップ100と言っても、皆さんはそれぞれの好みがあるから人によって大分違ってきます。私の場合、塩素の匂いと樹脂竹（プラスチックバンブー）なら基本的にアウトです。

辰野パークホテルのお風呂は塩素の匂いがプンプンし、露天風呂の周りにプラスチックバンブーが掛けてある。

なのに、タイラーの「おすすめ」に当たります。

なぜなら、それより良い部分がある：

洗い場や内風呂の設備や内装の綺麗な事、

露天風呂の日本庭園チックなアプローチと東屋の細かいところまで手が届いた事、

そして露天風呂からその眺め♪荒神山池（ため池百選）を見下ろしながら周辺の山々も見えて、本当にホッとする景色。

お湯はナトリウム炭酸水素塩泉だって書いてあるが、特に内風呂では湯質は残念ながら塩素に負けていました。直接露天風呂へ行くのはお勧めです。周りにプラスチックバンブーは他所ありますが、そのやわらかいBGMに、きちんとした造りに、何となく人間にやさしい姫川石の湯槽、その落ち着かせる景色、

とにかく癒されました。

結局、それが長野トップ100温泉の決めるところ：癒されるかどうか。

辰野パークホテルのお風呂は癒されます。

One more stop in my quest for Nagano's Top 100 Onsens: Tatsuno Park Hotel. We stopped for a bath on the way back from our trip to Komagane, and were impressed by the church-like presence of this hilltop hotel.

Two of my pet peeves when it comes to onsens are chlorine smell and plastic bamboo. Unfortunately Tatsuno Park Hotel has both. However, this hotel still gets my recommendation because its good points more than make up for its bad ones. Namely,

The showering area and indoor bath are very elegantly appointed,
The approach to the outdoor bath is a very stylized traditional Japanese garden,
And the outdoor bath made of river rock offers a rejuvinating view of the Kojinyama Pond below and the hills off in the distance.

The attention to detail by the builders really show with the impeccable garden and the stately shelter over the outdoor bath. With soft music playing in the background, the natural contour of the outdoor bath's river rocks, the serene lake and mountain view, we came away completely relaxed.

And at the end of the day, that's what determines whether or not an onsen makes one of Nagano's Top 100, and Tatsuno Park Hotel certainly qualifies!

辰野パークホテル Tatsuno Park Hotel

駒ヶ根の人気ある観光スポットは光前寺と駒ヶ岳ロープウェー・千畳敷カールですが、まだまだ沢山の魅力がある。その一つは工場見学巡りです。巡れる工場は：

＊養命酒健康の森　薬用酒の工場

＊マルスウイスキー　←2013年World Whiskies AwardsのWorld's Best Blended Malt Whisky (Mars Maltage 3 Plus 25, 28 Years Old)
（私達が見学させて頂いて、試飲しました。しかし、私は個人的に向上の関連「南信州ビール」の方に興味あり。近くに直営地ビール料理のレストランもあり。）

＊ル・ノール・リヴィエール　パン屋さん
（私達がその直営売店で美味しいドーナツを買った。）

気が向いたら是非に行ってみてください。

Komagane's most popular attractions are Kogen-ji Temple and the Komagatake Ropeway / Senjojiki Cirque. But there is much, much more to see and do. One interesting thing to do is to tour the area's factories, including:

*Yomeishu (makers of a traditional Oriental Herbal Liqueur)

*Mars Whisky Their Mars Maltage 3 Plus 25, 28 Years Old won the 2013 World Whiskies Awards "World's Best Blended Malt Whisky"!
(Fascinating to seeing how whisky is made and how it is stored in wooden casks, but I personally am more interested in their sibling company, Minami Shinshu Beer. Nearby is their restaurant featuring foods that complement craft beer.)

*Le Nord RivEre Bakery. We stopped at their outlet store and bought some yummy donuts!

If you're curious about Japanese factories, check out these 3 in Komagane.

養命酒健康の森 Yomeishu

マルスウイスキーMars Whisky
南信州ビールMinami Shinshu Beer

ル・ノール・リヴィエールLe Nord RivEre