選挙権が無いのに選挙ボランティアNo Voting Rights, But Still Have To Help Out With the Election

2008.07.06: 青い目のおもてなし This American’s Omotenashi
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チラシ貼り Posting bills

選挙権が無いし、政治的な事を避けたい私はそれでも旅館仲間の市会議員の選挙手伝いで７階も呼ばれています。夏祭りも重なっている忙しい時期ですが、千曲市に戸倉上山田温泉の代表を是非応援したいと思っています。

I don't even have voting rights here, and personally try to stay away from politics, but I've been asked to help out with one of my fellow ryokan owner's election campaign for city council. We do need a representative of our onsen on the council, so I'm trying to help out as much as I can, even though the election coincides with preparation for our summer festival! When am I going to have time to clean our mineral baths? 🙂

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At the Send-Off party


蛍祭り前夜祭（？） Party before the Firefly Party

2008.07.06: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada
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Firefly in Andy's hand

我が息子がいきなり「蛍を見に行きたい」と今晩、言い出しました。上山田の奥の方の知り合いに電話したら、協和地区の蛍祭りが７月７日だと分かりましたのでちょっと早かったけど取り敢えず行ってみました。小ぶりの雨の中で蛍は２１匹も数えました。
明日の祭りは祭りというより、近所のおじさん達がお酒を飲む為の様な集まりですが、人数より蛍の数が多いからそから中のちゃんとした祭りより楽しめますよ！
Our son asked for us to take him to go see fireflies tonight. I called an acquaintance who lives in rural Kamiyamada, and he advised their local Firefly Festival will be held tomorrow 07-July. We went to check it out anyways, and in the light rain found 21 fireflies.
The 'Festival' is more an excuse for local 'ojisan' to gather and drink sake. But there will likely be more fireflies than people, which is better than most of those official firefly festivals out there.

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松本のハードは感動的（ソフトはがっかり）Matsumoto's 'hardscape' is spectacular (the softscape wasn't...)

2008.07.05: 長野に来る理由 Reasons to Come to Nagano
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夜の松本城

夕べは会議のために松本に行きましたので終わってから松本のダウンタウンをぶらぶらしました。ライトアップのお城も綺麗ですし、本町の橋の周辺のモダンな建物やガス等が素敵でした。Ｏｌｄ　Ｒｏｃｋと言うパブで食事したので久しぶりにＧｕｉｎｎｅｓｓを飲めた。松本はやはりお洒落だね。
但し、最後で駅の前に中国のお姉さんに「マッサージをかけますか？」と言われなくても良かったですけど。。。
Last night I was in Matsumoto for a meeting. Afterwards, I strolled around the downtown area. The castle is so pretty lit up at night, and the modern architecture and gas lamps around the Honmachi bridge were an elegant combination. And I found out the Old Rock Irish Pub pulls a very drinkable Guinness. All in all, a very good evening, except for being asked about a massage by the Chinese lady in front of 'Moto Station...

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本町のお洒落 Honmachi Elegance


As good a shamrock as any


おニューの案内板 New Street Sign

2008.07.04: 亀清旅館 Kamesei Ryokan
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Kamesei, This Way!

上山田温泉の本通に以前から亀清旅館の案内板が電柱についていましたが、先日は場所が代わったついでにサインも新しくなりました。宿名を英字で、そして私がデザインした亀のマークも足しました。今度は亀清を探すときに、宜しければこの看板を目印として使ってください。
Along Kamiyamda Onsen's main street, there has been a Kamesei sign on our nearest utility pole. However, the utility company had to move it and so we got a new sign. I had them add our name in English, as well as the turtle ("kame") mark I designed. So now if you are looking for our inn, hopefully this sign will be of help.
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亀清の裏の中央公園が若若女将の気に入り Misaki's Favorite: Chuo Park behind Kamesei

2008.07.04: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada
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美咲ちゃんと中央公園のブランコ

亀清旅館の裏の中央公園に近所の子供達がいつも集まっています。我が若若女将も大好きです。子供連れのお客様も是非ご一緒に遊びましょう。
Behind Kamesei Ryokan is Chuo Park, the place where all the neighborhoods gather to play. Our Misaki loves coming here -- the swings are her favorite. We love it when guests bring there kids to play here, too.
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祭り男ジュニア Junior Matsuri Man

2008.07.03: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada
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Kenちゃんも１５年後やるぞ！

今日の上山田温泉獅子の練習に子供達も連れて行きました。祭り実態は迫力があって、最高に楽しいですが、祭りの練習もいいですよ。地元の仲間と盛り上がって、ＯＢ達の指示に従って、なおかつ芸者さんの生の音楽もあって、これは温泉の文化と伝統をうんと感じます。この文化と伝統を我が子供達にも伝えたいと思っていまして、連れて行きました。
I brought our sons to today's Kamiyamada Onsen Shishi (Lion) practice. On the actual day of the Kamiyamada Summer Festival, the energy of the shishi is a spectacular sight. But the practice session is a lot of fun, too. It's a great bonding time for the guys of the town, plus you have the older guys volunteering to help coach, and the icing on the cake is live music by real-life geisha. You can really feel the powerful cultural tradition of the shishi. That is something I am hoping to pass on to our kids, which is why I brought them to the practice.

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露天風呂の庭は梅雨のお陰で段々と緑に Our outdoor bath's garden is getting greener thanks to the Rainy Season

2008.07.03: その他 Miscellaneous
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梅雨の雨のお陰で亀清の「１００年風呂」露天風呂の庭が段々と深緑になってきています。上山田温泉の歴史を感じながら庭の自然度を楽しみながら温泉の良いお湯をごゆっきるおは入り！
Thanks to the rains of this year's rainy season, the garden of our "100 Year Bath" outdoor bath has become lush with green. Come soak in the mineral waters of Kamiyamada Onsen while taking in the natural beauty of our garden and enjoying the historical theme of the bath.





Switchback is back!　スイッチバックが戻った

2008.07.02: その他 Miscellaneous
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トリプルスイッチバック

JR篠ノ井線の姨捨のトリプルスイッチバックを体験できる「スイッチバック街道」特別列車が7月5日（土）と6日（日）に長野駅10：19分初で走ります。

詳しくはこちら

お泊りは是非亀清に。夜は姨捨夜景・伝説ツアーが我が特徴です。

JR is running a special train this weekend, July 5th and 6th, departing Nagano Station at 10:19am. It will run the triple switchback around Obasute Station.





芸者の会長に注意された I've been warned by the Geisha Chairwoman

2008.07.01: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada
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Omikoshi Oops

今年の上山田温泉夏祭りがあと3週間です。その準備の中で、私が芸者さんたちの会長に注意されました。去年の祭りの時、獅子が終わってからお神輿を担ぐように呼ばれた。身長（2m）は会わないので邪魔になるから中の方に行かされた。そうすると、顔が上に乗っている芸者さんの足の間になっちゃった。「お互いに恥ずかしいから担ぐなら外で」と会長さんが言ったようです。それはそうですね。
何故か、その恥ずかしい状態の写真が祭りの宣伝物に使われた（写真に）。
This year's summer Kamiyamada Onsen Summer Festival is only 3 weeks away. In preparing for it, I have been given a warning by the geisha chairwoman. During last year's festival, after helping with the shishi (lion) all day, I was recruited to help carry the omikoshi (portable shrine float). My height (6'7") doesn't fit very well, and I was relegated to the middle. However, that put me right underneath the geisha that was riding on top, with my face between her legs. The chairlady said if I'm to help with the omikoshi again this year, it would be less awkward for both parties if I'm on the outside. I whole-heartedly agree!

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新しい古い New Old

2008.07.01: 日米関係Culture Shock
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Back side of a building in Ueda's Unno-Machi. Were these imposing concrete beams ever considered cool?!?!

我々欧米人にとって日本の魅力の1つは「昔」と「最新」のミックスです。何百年の歴史の蕎麦屋さんの近辺に酸素バーがあるとか。奥深い文化の芸子さんが最新の携帯電話を使うとか。その中で、私にとってさらに魅力があるのは三、四十年前の「最新」が面白い所に残っている事。特に、建築のスタイル。そのころに「格好いい」と思われただろうな建物が今見ると、「何を考えていただろう」としか思えない。
三泊の滞在してくれたオーストラリアのルークさんで言われて、私も思い出しました：日本の新しさと古さのミックスの上に新しい古さもあって、不思議だ。
（写真は上田の海野町です。このコンクリートのハリは流行っていた？）
Us Westerners often comment on Japan's juxtaposition of the old and new. A centuries-old soba shop next to an Oxygen Bar. A geisha with her rich cultural tradition using a technologically advanced cell phone. Even more interesting to me, though, is the 'new old', particularly in architecture. There are buildings designed 30, 40 years ago that must have been really cool at the time. Now you look at them and think, "What were they thinking?"
Luke, an Australian who just stayed with us 3 nights, rekindled my interest in these "New Old" architectural wonders.



Luke, thanks for letting me see Japan thru your eyes!