Our kids strolling down Tsumago's main street
馬籠宿から中山道を通って、峠を越えて、下って行くと妻籠宿にやっとたどり着きます。
峠を越えたらかなり深い森林に入って、何か所に熊を防ぐための鈴があって、幻な滝があったり、
とにかく、不思議、不安が一杯な自然の世界。人間の匂いはほとんどなし。
もう少し降りて行けば畑が見えてきたり、イワナを育つプールがあったり、そしてやっと古民家の集落に着きます。人間の世界に戻って、ほっとします。
が、その人間の世界はそから中にあるコンビニやプリハブ住宅、ネオンなどの世界じゃなくて、
江戸時代からの木造建物と行燈の世界。
妻籠宿へようこそ。
馬籠宿は斜面にあって、恵那山の眺めがあって、とにかく「空が大きい」と言われる。
妻籠宿は深い谷間の中にあって、周りに高い杉とヒノキの山で囲まれて、とにかく「空が小さい」と。
その谷と周りの山にちょうど合うような雰囲気で妻籠の宿場の家々が並べてある。全部が江戸時代の街並で統一して、とっても非日常的。町の皆さんが昔の面影を大事に保存していて、素晴らしいです。
言葉より、写真の方で雰囲気が伝わると思いますので、写真は何枚か提供します。しかし、これだけ言わせて頂きたいです: 妻籠宿はお昼でついでに寄るだけじゃもったいない。太陽が沈んで、町の行燈の光で出てくるタイミングが一番いいのです。観光客も少ないし、妻籠の本来の姿が見えます。
Walking the old Nakasendo Road from Magome, you cross the Magome Pass before descending into the old post town of Tsumago.
Following the Pass, the road seems to leave civilization, entering a deep forest with beautiful waterfalls, and - as if to remind you just how remote the wilderness is - bear bells every so often.
Gradually the path comes upon rice fields and 'iwana' (char) ponds, signs of the presence of people. After passing a few outlying old farmhouses, the road finally enters the town of Tsumago.
And this isn't any old town, with convenient stores, prehab houses and neon signs.
This is a town of Edo-era wood buildings and lantern light.
Welcome to the ancient post town, Tsumago.
Having left Magome and its high location on the way to the Pass, with a relatively wide open sky, Tsumago has a much narrower feeling sky as it is situated nestled in a valley and surrounded by cedar tree-covered hills. The ambience of the street scene aptly matches the natural surroundings.
Seeing the effort the townspeople have made to preserve the Edo-era authenticity of their town is so impressive. No vending machines to mar the scenery, all original construction down to the wood rain gutters. It is a sight to behold.
And it's a sight best seen in the early morning or late afternoon without the hordes of daytripping tourists. And ideally, it's best to spend the night and see the town at dusk, as the lantern lights come on.
But enough words -- here are some pictures of Tsumago, some glimpses of what makes this old post town so special.
cool gargoyle
