20日に行われた調理師会の長野支部の総会に私が講師として呼ばれました。テーマは「青い目の若旦那から見る和食」でした。今までの中で一番大勢集まった様で、プレッシャーは感じましたが、せっかく読んで頂いたので頑張りました。大ざっぱの内容は:
アメリカ（シアトル）で和食といえば、お寿司と…照り焼きチキン
私のお寿司の出会い
和食・寿司のヘルシーの事
メキシコ風の寿司
アメリカの工夫した巻きずし（シアトル巻き、スパイダー巻き、毛虫巻き、虹巻き）
寿司以外;　天ぷら、すき焼き、しゃぶしゃぶ、紅花・鉄板焼き
料理の鉄人
フュージョン料理
最新の寿司の動き
ラーメンブーム
アレルギーやベジタリアン・宗教関係
会席料理の良さ

On the 20th, the Nagano Chapter of the Chefs Society invited me to give a talk at their annual meeting. The theme: Japanese Cuisine As Seen by the American Innkeeper. They had their biggest turnout ever, so I was feeling a lot of pressure. But since they were kind enough to invite me, I gave it my best.

Here are some of my talking points:

Teriyaki Chicken
Sushi
Healthy
Mexico
Makisushi party
My debut
Margaret
Cafe Soleil
Tempura
Sukiyaki. Shabu-shabu
Benihana
The Iron Chef show
Sushi rolls
Asian Fusion
Mashiko
Katsu burger
Todd
Ramen

Allergy, vegetarian, religious dietary restrictions

Kaiseki

久しぶりに若女将とドライブしました。長野市の大岡地区を通りました。高台にある大岡は所々に北アルプスが眺める景色スポットが感動的でした。大岡のシンボルの藁道祖神も面白かった。

しかし、それよりも、「これだ」という目的地がなく、大岡のローカルの景色を楽しみながらただゆっくりドライブをするのは最高でした。桜がまだ咲いていて、農家の皆さんは田んぼを田植えの為に準備をしていて、このカーブを回れば秘密的な谷、次のカーブを回れば可愛い池、そこででかい鯉のぼりを飾っているでかい古民家、あそこで立ち寄りの温泉、
のんびりして良い雰囲気な場所。

いつかは車ではなく、自転車で更にゆっくり走りたいと思った。

こういう田舎で生活をしたらどうなるかなとかいろいろ考えました。(まあ、東京から来る方はきっと戸倉上山田温泉を見て、「こういう田舎で生活をしたらどうなる」と思っているでしょう。）

戸倉上山田温泉ー大田原ー大岡ー麻績ー戸倉上山田温泉のコース。約60km。車で普通に走れば約2時間。ゆっくり走れば、一生。

The wife and I went for a drive together -- the first time in a long time. We took the backroads through a village called Ooka (now a part of Nagano City). Ooka has some stunning lookouts of the northern Japanese Alps, and the mischevious-looking Dosojin road-protecting-god made of straw, Ooka's symbol, was fun to see.

But more than that, just taking a leisurely drive through the countryside with no particular destination to have to go to was immensely enjoyable. The cherry blossom trees were still in bloom up there, and the farmers were flooding their fields in preparation for rice planting. Around this bend was a hidden valley, around the next a quaint little pond. Here an old farmhouse with giant carp streamers flying for Boys Day, there an onsen with a view of the Alps.

Mari and I wondered what it would be like to live in the countryside like this. (Of course, people from Tokyo coming to our onsen town Togura-Kamiyamada probably wonder the same thing...)

Togura-Kamiyamada - Otahara - Ooka - Omi - Togura Kamiyamada course. Approx. 60km. With normal driving, it would take approx. 2 hours. Driving leisurely, it could take a lifetime.