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夕べは松本のＪＣに頼まれて、外国人の目線から松本について講演しました。つまり、ＪＣは松本の活動をする事に当たって、まずは「松本は何」って把握しないと駄目だと。そして、自分達から見た松本より、外国人の印象が参考になると。
まあ、私は何度も松本で観光や買い物した事があるし、代表の温泉、あさまを研究した事があるし、色々と意見を述べました。ユニークな松本。例えば、代表のお城そして城下町の縄手通りや中町通り、文化の浮世絵美術館や毎年に行うアートアンドクラフト祭、再生された宝のひかりや、大自然の上高地の玄関、独特の買い物スポットパルコと井上百貨店、などなど。
そして、今日は千曲市の仲間の柿崎さんと一緒にその井上デパートや縄手通りで観光・買い物しました。松本は何なんだと改めて認識しながら。ＪＣの講演の時に、お茶会も行いました。その時のお茶菓子は井上デパートで手に入れる真味糖を頂きました。そして、「井上デパートの井上です」と名刺を渡された。おっ、格好いい！さっそく、買いに行きました。ちなみに、井上デパートの生き残る秘密が分かりました：買い付けは現場の人に。つまり、実際に商品を売っているスタッフに商品を選んでいる。普通なお店は専門の人が買い付けをするけど、現場から離れているから消費者の好みが分からない。尚且つ、現場のすタッフは自分で選んだ商品をお客さんに積極的にアピールが出来る。失敗はあるだろうけど、かしこいやり方だと思いました。
そして、縄手通りを歩いたら、女鳥羽川と触れ合えるスポットもあるし、商店街に味のある古い道具を売っているお店もあって、あちらこちらに水が流れて、素晴らしいひと時でした。
松本のＪＣの皆様、呼んで頂いて、有難うございました。しかし、自分の町を自分で歩けば、何が「松本」か、その魅力が分かると思います。頑張って下さい。応援しています。

The Matsumoto JC's invited me to give a talk on their town's "identity" from a foreigner's perspective. I've gone sightseeing as well as shopping in 'Moto many times, in addition to working on a project to study the city's signature onsen, Asama. So based on those experiences, I gave my insight. Besides its famous castle, the related side streets of Nawate and Naka-Dori have a medieval feel to them. Arts-wise, there's the Ukiyoe Museum as well as the annual Arts and Crafts Fair. Shopping-wise, even Nagano-ites are envious of Parco and the Inoue Department Store. Nature-wise, 'Moto is the doorstep to Kamikochi and the Japanese Alps. And so on.
Today I did some sightseeing and shopping with my buddy from Chikuma City, Kakizaki-san. At the talk I gave, there was a small tea ceremony held, featuring Shinmito tea sweets that are sold at the Inoue Department Store. I also had the pleasure of meeting Mr. Inoue. So Kakizaki-san and I first went to the department store to buy the tea sweets. By the way, I figured out Inoue's secret to surviving the slump most other department stores are facing. Their sales people do the buying. Most department stores probably have specific purchasers, but they are in their own world separate from the sales floor. Not only do the salespeople know what the consumers want, but if they do the purchasing, they are in a better position to "sell" the consumers on the products. I'm sure there are plenty of mistakes made, but their idea sounds good to me. I certainly want to encourage them.
Next, Kakizaki-san and I walked along Nawate-dori street. There were stairs down to the Metoba River who's tranquil riverside made you forget that Nagano's second biggest city is all around you. And there was a shop selling antique tools -- I loved it! Plus, there are water features all over the place.
I really appreciate the Matsumoto JC's inviting me for a speech. But they don't need me. They themselves need to get out and walk around their town. Then they'll realize it's unique qualities!

松本ＪＣのＨＰはこちらClick here for the website for the Matsumoto JC's.

縄手通りの詳しくはこちらClick here for info on Nawate Dori

井上デパートのＨＰはこちらClick here for Inoue Department Store's website.