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今日はまた晴れて、暖かくなりそうな日です。「春のようですね」と言ったら、地元のおじさんに「だまされない様に。まだ冬だ。その内また寒くなるよ」と言われました。
まあ、千曲市観光協会の「春」歳時記が出ましたので戸倉上山田の春の花や祭り情報をお知らせしたいと思います。

節分草　（戸倉駅の上の天狗公園）　３月中旬～下旬
可愛いらしい小さな白い花の真中に黄色と紫のカラフルな部分があって、うんと綺麗です。この珍しい花は写真家に人気あります。戸倉節分草を育てる会が一所懸命守っていますので年々に見に来る方が増えています。
（亀清旅館から車で約１０分。戸倉駅から歩いて約１０分。）

森「杏の里」のあんず祭　４月２日～１６日
今年で５５回目になる千曲市の大イベントです。杏の花の薄いピンクに、農村の落ち着いた雰囲気の合わせがポイントです。戸倉駅の上に登る道が秘密の近道です。
（亀清旅館から車で約２５分。屋代駅からシャットルバスで１０分。）

イースターフェスティバルin戸倉上イやまだ温泉　４月３日
千曲国際交流協会の提供で、子供達の為のイベントです。千曲川沿いの噴水公園の周辺でお菓子入りのプラスチック玉子が隠されて、子供たちががーっと探すと言う遊びです。他のゲームもあります。これはまた、実行委員長が私です。詳しくは私まで@亀清でお電話をどうぞ。

上山田の知識寺の春祭り　４月１７日（土）
地元のお寺さんの地元の、伝統的な式。我々上山田神楽保存会の獅子舞も！
（亀清旅館から車で５分、歩いて１５分。）

戸倉の水上布奈山神社　御柱際　４月１８日（日）
諏訪の御柱際がもちろん、一番ですが、戸倉の御柱際も感動的です。神社は国重要文化財です。詳しくはTel(026)823-5135.
亀清旅館から歩いて１５分、戸倉駅から歩いて１０郡。

牛に引かれて善光寺詣り　５月５日（水）
戸倉上山田温泉から善光寺まで、３０ｋｍを歩くイベントです。ちなみに、今年の実行委員長は私です。どうぞ、多くの皆様のご参加をお待ちしております！

科野のムラお田植えまつり　６月１３日（日）
千曲市森地区にある長野県立歴史資料館の隣の縄文時代の村に田んぼが設置してあって、古米などの田植えは手作業で、皆は参加が出来ます。今年はうちの子供たちを連れて行って、チャレンジしたいと思っています！
亀清・戸倉上山田温泉から車で２５分、屋代駅から歩いて１５分。

Springtime Flower and Event Info for Togura Kamiyamada Onsen Area

Setsubunsou Flowers (Togura Tengu Park) Mid to Late March
The cutest little white wildflowers, with pretty yellow and purple centers, bloom in a section of the hillside next to Tengu Park above Togura Station. They bloom after the snow cover melts, and attract many an avid photographer.
10 minutes by car from Kamesei Ryokan, 10 minutes on foot from Togura Station.

Apricot Blossoms, Mori "Apricot Vilage" Early to Mid April
This year's Apricot Blossom Festival will be held from April 2nd to the 16th in quaint, rural Mori. One of Chikuma City's signature events. The delicate light pink color of the apricot blossoms are spread out among the farmhouses in this rural valley.
25 minutes by car from Kamesei / Togura Kamiyamada Onsen, or 10 minutes by shuttle bus from Yashiro Station.

Easter Festival in Togura Kamiyamada Onsen, 4/03
Me and some fellow foreigners share our culture with the local children, with a huge, 1000-egg Easter egg hunt at the Fountain Park along the Chikuma River here in Togura Kamiyamada Onsen. Egg-related games and free horse buggy rides.

Chishiki-ji Temple's Spring Festival 4/17
A decidedly local traditional festival at a decidedly local temple. Absolutely 100% not touristy. Which makes it absolutetly 100% interesting for tourists from overseas, because it is a glimpse at local culture in rural Japan. I'll be there playing my flute with my fellow members of the Kamiyamada Lion Dance group.
5 minutes by car from Kamesei / Togura Kamiyamada Onsen, or 15 minutes on foot.

Togura's Mizukami Funayama Shrine's Onbashira 4/18
The big once-every-seven-years Onbashira will take place this year in Suwa. Branch shrines throughout the area have their own local versions, including this shrine near Togura Station. A massive log will be moved from a nearby mountain and set up at the shrine at a special ceremony. This festival, also, is meant for locals as opposed to tourists, which makes it that much more meaningful for outsiders to experience.
The shrine is a 10 minute walk from Togura Station, or 15 minutes from Kamesei Ryokan.

Pulled By an Ox to Zenkoji Walk 5/05
Togura Kamiiyamada Onsen's annual 30km walk to Zenkoji Temple, in honor of the legend of an old lady following an ox to the temple. This year, it's my turn to be the head organizer. So if you have any suggestions for improvements, feel free to let me know!

Rice Planting at Shinano Village, Mori 6/13
Next to the Prefectural History Museum is a recreated prehistoric village, complete with rice paddies. Every year, an event is held with young ladies dressed in period costumes hand-planting the rice seedlings to the accompaniement of taiko drums. One field is open for anyone to try their hand at wading into the mud and doing "ta-ue" rice planting. It's a great opportunity to experience ta-ue, as well as gain a new appreciation for rice.
The history museum is 25 minutes by car from Kamesei / Togura Kamiyamada Onsen, or 15 minutes on foot from Yashiro Station.