この間、湯布院の視察の際、行く途中で博多に一泊しました。屋台で食べたり、博多ラーメンにデビューしたり、キャナルシティで買い物したりしました。

朝は駅へ歩いた時に、聖福寺に寄ってみました。寄ってみたと言うか、何となく引っ張られた。大通りから面白そうな庭園の壁を見て、行ってみたら聖福寺でした。

日本初の禅寺だそうです。座禅には興味があるけれど、その寺の庭園は感動的でした。瓦で工夫した壁から、今まで見た中で一番格好良い滝、とにかくどこを見ても、よだれが出るぐらいに興奮しました。これは本当に「クールジャパン」!

During my recent trip to Yufuin, on the way I spent a night in Fukuoka City. It was a just a brief stay, but I managed to try one of the nighttime foodstalls, eat Hakata Ramen, and go shopping at Canal City.

Walking to Hakata Station in the morning, I caught a glimpse of what looked like an interesting garden wall. Upon further inspection, it turned out to be Shofukuji, the first Zen Buddhism temple in Japan.

While I am interested in Zen meditation, it was the garden and landscaping that captivated me. From the walls that incorporated roof tiles into their designs, to what has to be the coolest waterfall I've ever seen, everywhere I looked at the temple's grounds had my salivating in fascination.

聖福寺　Shofukuji

12月17日の講演会の為に、ＣＷニコルさんが一日早くこの温泉タウン戸倉上山田にお越しになってくれました。「戸倉上山田の存在さえ知らないか」と私が心配していたところ、ご本人は以前に来た事があると言ってくれました。嬉しかった。

せっかくだったから、ニコル氏を戸倉上山田の河辺と周辺の山々の見所を案内しました。

温泉街の中心に千曲川が流れていて、その河川敷は今、工事が行われている:コンクリートテトラポッド接地。
「理由を知りたいが、どの国でも、観光地の所の川で美の無いテトラポッドを置かないよ」と残念に仰いました。

大正橋下流の杏畑を次に案内しました。杏宝園の社長と若手の金子さんが河川敷の自然の良さを活かせて美味しい杏を育っている事を説明しました。「エコツーリズムに向いているが、見栄えを磨きなさい」とのアドバイス。

その後、戸倉駅の上の天狗公園に連れて行きました。「親戚だ」と笑って、言ってくれました。

最後は今度、上山田川の山、温泉街の上に立っている荒砥城。侍の気持ちになりました。

17日の講演会は期待しています。場所は上山田温泉の清風園の7階、お時間は１３：００から。是非に、おいでやす。

由布院は敵わない所がありながら、長野（特に軽井沢）と変わらない部分も多い様に感じました。私が期待し過ぎていたせいか、ふたを開けたらちょっとがっかりしました。

由布院の賑やかなショッピング街で最初に入ってみたお店は手ぬぐい屋さんだった。（ご存知の方が多いけど、私は手ぬぐいフェティッシュで、数十枚を持っています。）　由布院らしい手拭いを買いたいと思ったら・・・無いと言われた。見れば見るほど、トリックアート美術館とかクラシックアメ車展示館など、軽井沢や那須と同じような店の並び。

電線や電柱は由布院ぐらいが地下にしていると思ったら、戸倉上山田と同じぐらいに多い。

看板は場所によって自然な格好していたが、思い切り派ではのもあった。

街並はもっと整備されて、もっと統一されていると期待していました。

そして、夜は地元の旅館組合の方々と交流した時に、それまで聞いていた「由布院の成功している秘密」の伝説は色々と聞いてみました。

例えば、それぞれの宿の料理長たちがお互いの調理場で集まって、情報交換をしている事とか、

周りの畑がさら地にならない様に地元の農家から優先的に仕入している事、

の様な事は業界の中では伝説となっていました。

しかし、地元の組合員とお話ししたら、

料理長の情報交換はほんの一部の宿だけ。大体オーナーシェフの小さい所のみ。

食材は地元じゃ採れ切れない。もちろん、地産地消はしているけど、やれ切れないので外からも取る。

伝説と現実が違って、吃驚しました。

敵わない所と変わらないところ、良い勉強になりました。

お洒落な看板

こんな派手な色が必要?

博多駅を出発する「由布院の森」。特別なスタッフに注目。 Yufuin no Mori about to leave Hakata Station. Note the special staff.

由布院へ行く人には大分や福岡から電車、高速バス、高速道路など、様々な方法がある。今回は私が初めて訪ねるとの事で、せっかくだったからＪＲ「由布院の森」と言う特別列車に乗って行きました。

戸倉上山田温泉の地元のしなの鉄道は来年度にイベント列車を購入する様に計画しているそうです。「由布院の森」など、九州の特徴的な電車は良い参考になると思いました。

九州の電車の感想の写真です。

Access to Yufuin, Japan's most popular onsen resort, is by freeway, highway bus or JR train from Oita City and/or Fukuoka City. Perhaps the most fitting is taking JR's Yufuin no Mori special train from Fukuoka, which is what I took.

Here in our onsen town Togura-Kamiyamada, our local private train operator Shinano Railway is planning on introducing a special sightseeing train next fiscal year. I think Kyushu's special trains such as Yufuin no Mori would serve as a great example.

Pictured are some of Kyushu's unique trains.

九州の列車 Kyushu Trains

「由布院の森」ワイドビュー View from Yufuin no Mori's deck

Yufuin no Mori interior detail

フォトサービス Photo service

通る町の皆様が挨拶 Locals Greeting the Train as it Passes

由布院の駅　足湯も！ At Yufuin Station -- with Footbath!

Kyushu Shinkansen

Huis Ten Bosch train

Kyushu Circumnavigator

Sonic and Sasebo trains

Sonic Interior -- note the wood flooring 木の板の床材！

Yellow Diesel named "Yellow Diesel". Also had a commuter train named "Commuter Train".