温泉の御風呂作り「文化」の中で、湯口が重要な一部。以前は長野県の保健所が湯口を無くそうとした事がある。湯口とお風呂の差があればお湯が飛んで、菌が発生する可能性があるから。私達旅館側は「お湯を上からかけるのではなくて、お風呂の中から出すようにすれば、温泉の風情・趣がなくなる。温泉ファンに笑われるよ！」と反対しました。

結局、保健所が負けました。

それだけ、「湯口」の重要性が高い。

亀清旅館では、私が7年前に跡取りとしてきましたが、その間は露天風呂を3つも作りました。それぞれの露天風呂の湯口は独特な作りにしました。
「100年風呂」は川の石で作って、周りは雑木林で、すべては自然な資材で作りました。その湯口は竹にしました。
女湯の外のヒバ風呂は割と狭い所で作ったので細かい所になるべく楽しくしたいと思いました。温泉の大工さん、村越さんにチェーンソーアートの亀を作ってもらったので、湯口にしました。
そして、去年に出来た貸切露天「しなの風呂」の湯口は周りの庭とバッティングしない様に逆にシンプルなヒバ材で作った湯口にしました（写真）。

One of the main elements of an onsen bath is the "Yu-Guchi", literally 'the mouth for the onsen water'. The English word 'faucet' seems so unimaginative for such an important part of the onsen bath.

A couple of years ago, Nagano Prefecture's Health Department tried to do away with yu-guchi. Apparently if water is allowed to spill into the bath, the resulting splash leads to an increase in bacteria. But our ryokan association lead the fight to argue against such a rule, saying having the water pour into the bath from the side rather than from above would take away from the overall 'onsen' experience.

Finally, the Health Department backed down, and we are free to incorporate yu-guchi into our bath designs. That's how critical yu-guchi are to onsen baths.

At Kamesei Ryokan, I moved here 7 years ago and in that time, I have built 3 outdoor baths. Each one has a unique yu-guchi.
For the "100 Year Bath", I made it out of river rock and all natural materials, and it is surrounded by a quiet garden. So I made the yu-guchi out of a length of bamboo, to fit the natural setting.
The bath outside the ladies bath is made of yellow cedar. There wasn't any room to make a garden, so I wanted to add some creative details. For this bath's yu-guchi, I had a local artisan make a chainsaw art turtle.
And for our new private onsen bath, "Shinano-buro", I wanted the yu-guchi to blend in with the bath surrounds as much as possible to keep the focuse on the intricate garden we built around the bath. So its yu-guchi is a simple one made of yellow cedar.