千曲市・戸倉上山田温泉周辺の森地区「あんずの里」は日本一あんずの産地として知られています。４月の頭に花が咲くと確かに見事に綺麗です。

実は、戸倉上山田温泉のすぐ隣の若宮地区にも杏の産地があります。千曲川の川辺、戸隠山と良い図な山の背景で、負けないぐらいな景色です。なおかつ、温泉街から歩いて行ける距離です。

杏宝園の金子さんに連れて頂いて、彼らの作っている商品を見たり、そして畑の方に案内して頂きました。

この冬はふだんより寒かったせいか、今年の杏の花は１～２週間遅れているようです。４月１０日あたりかな？写真の様に、蕾さえまだ出ていません。

杏宝園は活発的にあんずの商品や栽培を開発しています。彼らのHPによると、

「杏宝園は農業生産法人株式会社ＡＦＴの自社農園で、信州千曲市においてあんずの生産量が一番多い農園です。

平成23年11月に6次産業に認定されました。
杏宝園では規定の農薬より濃度を薄めて散布し、化学肥料も少量にして自然堆肥を活用し栽培しています。

土壌の浄化を考えて炭も使用しています。

杏宝園のオリジナル商品はすべて自家農園で育ったあんずを使用しているので安心、安全です。

あんずの種類も多種類栽培しています。」

応援したい農家です。杏宝園のあんずコンフィチュールや半ドライアプリコットお土産を亀清旅館で扱う予定でございます。

Chikuma City and our onsen town Togura-Kamiyamada are proud of our Mori "Anzu-no-Sato" Apricot Village. This district is Japan's largest producer of apricots.

Actually though, right here next to Togura-Kamiyamada is another apricot growing area, Wakamiya. Located along the Chikuma River with Togakushi and Iizuna Mountains in the background, Wakamiyama makes for a beautiful setting in its own rite to see apricot blossoms. And, it's a short enough distance to walk from the onsen town.

One of the growers, Kaneko-san of Kyouhouen, gave me a tour of their facilities, including a taste of many of their apricot products, as well as their apricot orchards.

Usually the apricot trees bloom in the beginning of April. However, due to the colder than usual winter we've been having, look for the blossoms to start around April 10th. As you can see by the picture, the buds haven't even started to form yet.

Kyouhouen prides itself in using as minimal as possible chemical pesticides and maximizing natural fertilizers. They are proactive in developing new varieties of apricots, and are busy working on many exciting products using their fruit.

Here at Kamesei, we are scheduled to offer their apricot confiture as well as their half-dried apricots.

This April, do come see Mori's "Apricot Village", but also come and enjoy the apricot blossoms at Kyouhouen's orchard. Ask us at Kamesei and we will gladly explain the way.

杏宝園Kyouhouen