Woring on making a family bath

Howdy Everybody! I would like to take time to thank everyone for reading Kamesei Ryokan's "American Innkeeper in Japan" blog. There are approximately 1500 of you a day! I hope to keep on writing about all the interesting things I see here in Nagano as well as our onsen town, Togura-Kamiyamada, and especially about Kamesei Ryokan. All through my blue-eyed perspective.

In the hopes of making the blog easier to follow, occasionally I will post a summary of recent entries. Here's my first stab at it -- a summary for August, 2011.

*Starting Work on a Family Bath
When we moved to start helping out at Kamesei almost 6 years ago, there were only the 2 indoor onsen baths. Guests often commented that they wanted to bathe in the starlight as they soak in the onsen. In 2007, I built our "100-Year Bath" open-air onsen bath outside the men's bath. Then in 2009, I installed another outdoor bath next to the women's bath, this one made of yellow-cedar.
Lately, we have seen more and more of a need for a family bath that guests can use privately. So this summer, I broke ground on a family bath. You can follow the progress on our blog.
The 'Before' picture
First comes the demolition
Getting rid of the plastic bamboo
Building a wood fence
Our poor K-truck
The log that will be the main pillar
Prepping the post
Craning the post in to place
The beams
Target completion date is the end of October. Wish us luck!

*New Autumn Plan -- Matsutake Mushrooms
We here at Kamesei love the elegant aroma of matsutake mushrooms, so we created this new plan for our guests to enjoy.

*Fall Farming Action
'My Miso Making' and 'My Onion Planting' activities as well as grape picking.

*August Events: Fireworks, Bon Odori Dance and -- Shateki Shooting
August means summer festivals, and our town's biggest one is the Chikuma River Fireworks Display, held every year on the 7th of August. This year's was particularly memorable.
Then there was the Bon Odori dance, where Yours Truly did the popcorn popping for the first time.
And we had a new event, a Shateki Shooting Tourney that I instigated. We got some pretty good coverage from the local media.

*Around Town
Bicycling to Bingushi Park as well as along the Chikuma River.
Ueda City's European-style bread shops, Sugadaira's 'highland lettuce'、and a night hike atKamuriki Mtn.

*'Tis the Season
If you blinked, you'd miss the area rice fields turning from deep green to golden yellow. Some interesting events were the Chikuma City Okagura (Lion Dance) Summit and a Nagano sake 10,000 person toast. A bit of good news was our town's neon came back. And something everyone is worried about post-3.11: radiation.

*Ramblings
Went to 5am zazen meditation for the first time in a while, and came to appreciate even more Nagano's peaceful quietness.
My take on Japan's 'Sunflower Tourism'.
My second meeting with a silkworm 'kanbetsu-shi'. I never would have had this opportunity had I not become a ryokan proprietor.
First time at a Nagano Ryokan Association parent committee (and a rant about the prefecture's Tourism Department).

And the finale,

Pictures of Kamesei by our 4-y.o. daughter Misaki.

Thank you for reading!

Aromatic Matsutake Mushrooms

「松茸の香り」プランが出来た、等など。

毎度です!亀清旅館の青い目の若旦那です。このブログを呼んで頂いて、感謝しております。数年間下記続いていますので、お陰様で毎日、平均1500人ぐらいが見て頂いております。長野県、特に戸倉上山田温泉、そして亀清旅館の魅力をこの青い目の目線で発信したいと思っています。

このブログが分かり易くするために一点磨きたいと思っています。定期的に「まとめ」で少し整理する事。今回は初めてやってみま～す。

では、2011年8月（少し遅れて、ごめん!）の青い目の若旦那ブログのまとめ:

＊亀清旅館の家族風呂造りスタート
前から男風呂と女風呂の二つの内湯がありました。しかし、お客様から「温泉に入りながら、星の光も浴びたい」と言う声がありました。2007年に男湯の側に「100年風呂」と言う名前の露天風呂を作りました。そして2009年に女風呂の側にヒバの露天風呂が出来ました。お陰様で我が宿のお風呂の満足度が大分上がりました。ただし、最近は子供連れのご家族やカップルさん等から貸切風呂のご要望が増えています。従って：
亀清旅館の家族風呂を作り始まりました!
今回は一人でじゃなくて、ログハウスの大工、村越さんと一緒に。このブログで進む様子がみえます。
「Ｂｅｆｏｒｅ」の状態
「作る」前にまずは「壊す」
プラスチックの塀は卒業
木造塀作り
軽トラは大活躍
小屋の柱
柱の準備
柱の設置
小屋のハリ
完成は10月末の目標です。これからの進み方はブログでまたアップしますのでお楽しみに!

＊9・10月限定の新しいプラン：「秋の風・松茸の香り」
私ども亀清の皆は松茸が大好きで、香りの高い上品な松茸をお客様に提供する為にこの新しいプランを作りました。

＊秋の農業体験や果実情報
マイ味噌つくりやマイ玉葱つくりなどの体験そして、ぶどう狩り情報。

＊8月のイベント：千曲川花火、盆踊りと…射的大会!
8月と言えば、夏のイベントの時期！毎年の8月7日に千曲川の花火大会があって、今年は特に印象的。続いて、お盆の間は戸倉上山田温泉で盆踊り大会。私はポップコーンを始めて担当しました。
そして、今年で初めてのイベントもありました:私が計画した射的大会。お陰様で、好評だったし、メディアにも取りあがりました。

＊周辺の楽しみ
自転車で長い滑り台のびんぐし公園、自転車で千曲川サイクリング道路、上田市の拘りパン屋さん、菅平と高原野菜、冠着山のナイトハイク。

＊今の旬
田んぼは真緑から稲の黄色に変わってきました。
他のイベントとして千曲市のお神楽「サミット」と信州地酒1万人乾杯の情報。もう一つの嬉しい事は戸倉上山田のネオンが復活しました。そして、3.11以降の皆様の心配は目の見えない放射線;長野の最新情報が見れる所を紹介します。

＊一人事
久しぶりの朝5時座禅で改めて信州の静かさを楽しみました。
日本の「ひまわり観光」について。
鑑別師との出会い、Ｐｔ．２。（長野の旅館若旦那だからこその出会い。）
県旅館組合親会の出番（そして、県行政への不満）。

そして、最後に、

4歳の美咲ちゃんから見る亀清旅館。

これからも宜しくお願いします。

家族風呂作りに使ったクレーン