連休の人気スポット:亀清調べ Nagano's Top GW Spots: Kamesei Report

2011.05.11: 長野に来る理由 Reasons to Come to Nagano

「おひさま」情報たっぷり

ゴールデンウィークの連休2011年は終わりました。皆様はどう過ごされましたでしょうか?ちゃんと休まれましたか?

亀清旅館にとっては、GW連休がピークな時期のはずですが、今年は東北被災の中の自粛ムードで不安でした。しかし、お陰様で連休の直前で予約は沢山入りまして、賑やかになりました。

お越しになった皆様に連休中の観光スポットを聞きました。結果は下記です:

人気#1: 善光寺
「牛に引かれて善光寺」と言いますが、今年はその牛が相変わらず忙しかった様です。戸倉上山田温泉が善光寺に一番近い温泉地で昔から「精進落しの湯」となっています。

人気#2: 戸隠
去年からパワースポットブームが始まって、今年もそのブームが続きそうです。奥社の駐車場があふれていて、そば屋さんに長い列、なおかつ今年は雪がまだ大分残っていて、辛い所もあったようです。しかし、訪ねる時間を少しずらせば、浦の道を使えば、静かなパワーも体験できます。私達にアドバイスを聞いてください!

人気#3: 安曇野
NHKの朝連続ドラマ「おひさま」のお蔭で、「わさびアイスを食べて来たよ」と言うお客様は多かったです。マップやロケ情報は喜んで教えますのでお問い合わせをどうぞ。
(お勧めのロケ地:山口家。下記の地図参照)

人気#4: 茶臼山動物園
今まではマイナーでしたが、今年は篠ノ井イヤーのお蔭か、スター動物のレッサーパンダの新しい施設が出来たお蔭か、子供連れのお客さんの何組かが茶臼山動物園へ行きました。

人気他: 松本城、小布施、べーなすライン、温泉めぐり、花めぐり、等など、皆様はいろんな信州の楽しみ方しました。

So, how was your Golden Week holiday? Did you get out and play? We survived GW2011 okay here at Kamesei. Normally, GW is peak season for ryokans like us, but this year was shaping up to be a quiet one with everyone holding back on leisure post-3.11. However, thankfully, we ended up getting a rush of last minute bookings and filled up.

Anyways, I asked all of our guests what sightseeing areas they're hitting in Nagano, and below is a list of the most popular spots:

#1: Zenkoji Temple
There's a legend about being pulled by an ox to Zenkoji -- that ox must have been busy this spring because a good number of our guests made a pilgrimage there either before or after coming to our inn.

#2: Togakushi
Ever since last year, Togakushi has been experiencing a boom in visitors thanks to being recognized as a 'power spot'. The boom is continuing. Guests reported overflowing parking lots, long lines for the soba shops, and -- snow! We can give tips on how to avoid the congestion -- just ask us!

#3: Azumino
NHK's morning 'drama', Ohisama, takes place in Azumino, leading to a number of people checking out the locations that appear in the show. Again, we have plenty of maps and brochures showing Ohisama spots, including the historic Yamaguchi Residence (see map below).

#4: Chausuyama Zoo
Popular with families that brought their kids. The lesser panda display was redone last year, perhaps leading to the popularity.

Matsumoto Castle, Obuse and many other places were also popular. And we have great brochures on all of them -- use Kamesei as your information center.







戸倉上山田温泉のPRをFM Naganoで PR For Togura Kamiyamada

2011.05.10: メディア Media

FM Nagano interview

FM Naganoと千曲市が連携した
千曲市浪漫紀行「すいっちばっく・おばすて」と言う番組がスタートされました。

今日は私が呼ばれて、第一ゲストとしてDJまるやまけいこさんにインタビューされました。私から見る戸倉上山田温泉の魅力・夢を語らせて頂きました。

放送は今週木曜日(12日)の昼間だそうです。機会があれば、是非お聞きになって下さい。

(まるやまさん、ディレクターの一之瀬さん、スタフの峰村さん、リポーターの中村さん、有難うございました。これからの編集を頑張って下さい。)

そして、ついでにもう1つなPR知らせ: 今日のNHK長野の6pmニュースで戸倉上山田温泉の「東北応援プラン」の紹介がある予定です。またよかったら、ご覧になって下さい。

Our city has teamed up with FM Nagano for a special program promoting the town as well as Togura Kamiyamada Onsen. Today I was invited to be the first guest on the show, and gave my take on what our town has to offer visitors as well as my "Onsen Town" dream to promote Togura Kamiyamada overseas.

Broadcast is scheduled for lunch time this Thursday 12-May. Take a listen if you can.

Also, tonight on NHK Nagano's 6pm news, there will be a feature on Togura Kamiyamada Onsen with a guest appearance by Yours Truly.

FM Nagano's info here FM Naganoのくわしくはこちら





戸倉上山田⇔戸隠・地獄谷の電車・バス時刻表を更新しました。 Updated Train/Bus Schedule for Togakushi 'n Jigokudani

2011.05.09: 長野に来る理由 Reasons to Come to Nagano

高原の雪が解け始まると、電車・バス会社の時刻表も変わります。戸倉上山田温泉⇔戸隠と地獄谷の予定表をグリーンシーズンに更新しましたので提供します。

注:戸隠は去年に続いて、パワースポットブームで、特に奥社の駐車場があふれて止まれない場合がございます。バスが長野駅から出ていますので気楽でいいかもしれません。同じバスが善光寺にも寄るですから牛に引かれてのついでの戸隠訪ねに便利!

注:地獄谷野猿公苑はスノーモンキーで知られているけど、雪なくてもお猿が温泉に入っているし、可愛いし、これから赤ちゃんも生まれるので楽しみがまた増える。グリーンシーズンの地獄谷もお勧めです。

As the snow in Nagano's highlands starts to melt, the train and bus schedules are adjusted for the green season. I have updated the schedules connecting Togura Kamiyamada Onsen with Togakushi and Jigokudani for post-white season.

Note: Togakushi has been undergoing a 'power spot' boom from last year resulting in overflowing parking lots. If you go, taking the bus from Nagano Station may actually be more convenient. Feel free to use this schedule.

Note: Jigokudani's snow monkeys are cute even when there's no snow. They still soak in the onsen baths in the summer, and the new babies will be born soon so you'll be able to enjoy seeing the little fur balls running all over the place. Hopefully this schedule will make sense out of the bus and train options.




戸倉上山田温泉の母の日: お母さん達にお花 Giving Mothers Flowers For Mothers Day at Togura Kamiyamada Onsen

2011.05.08: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada

お母さん達の皆、母に日をおめでとうございます。

この戸倉上山田温泉で、我々旅館青年部が自分たちで作った花のコサージュをお母さん達にプレセントをしました。本通りのカラコロ足湯の前で毎週日曜日に開催される朝市にテーブルを設置して、50個のコサージュを配りました。ついでに、津波の被災された岩手県山田町の寄付金も集まりました。

お母さん達が喜んで、
我々青年部が朝市の女将の会の皆さんと交流ができ、
義援金を集めて、
戸倉上山田温泉は少しでもより賑やかになりました。

一石に四鳥!以前からこういう企画をしたかったので、私が旅館青年部長になって、実現できて良かったと思いました。協力してくれた皆様、有難うございました。そして、お母さん達の皆様、ハッピーマザーズディー!

To all you Moms out there, Happy Mother's Day!

Here in Togura Kamiyamada Onsen, my fellow ryokan junior association members and I set up a table at the morning outdoor market and distributed 50 flower corsages that we made the previous day. We also collected donations for disaster relief. And it was a good experience for us innkeepers to take part in the outdoor market as well as build some good will for the town.

That was 4 birds in 1 stone, or rather, 50 corsages! Happy Mothers Day, everyone!





母の日のコサージュなど、戸倉上山田温泉の東北応援イベント Flower Corsages for Mothers Day, etc.: Togura Kamiyamada Onsen Charity Events for Disaster Relief

2011.05.07: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada

Togura Kamiyamada Onsen Charity Events

戸倉上山田温泉の「東北応援プラン」と連携してチャリティーイベントも開催する予定です。担当者は何と、私でございます。旅館青年部長にもなったので、一石二、三鳥という事で、3つのイベントを計画しています。

6月12日(日)に旅館組合婦人部と連携して、チャリティーバザーと
6月19日(日・父の日)に千曲サイクリングクラブと連携して、ファミリーサイクリング。

そして、まずは明日、5月8日(日・母の日)でお母さんたちの為に花のコサージュをさしあがえる事。今日は旅館青年部夫婦が集まって、温泉の花屋さん「二通園」に作り方を教えて頂きながら、コサージュ作りの作業しました。そして、おかみの会の朝市でお母さん達に自分たちで作った花のコサージュをお母さん達にあげる。ついでに東北支援金箱を置きます。

今日のコサージュ作業で亀清旅館のロビーで集まって、50個を作りました。花屋の二通園さんのNaokiさんがコサージュの作り方を教えてくれました。「皆は普段、花を手にする機会がないだろうで、こうやって経験して、嬉しい」と仰ってくれました。

As part of Togura Kamiyamada Onsen's earthquake and tsunami relief efforts, we have a series of charity events planned. I have been put in charge, and have combined a couple of the events with my role as the local ryokan junior association leader. There will be a family fun bicycle ride with the Chikuma Cycling Club for Father's Day, and a charity bazaar with the ryokan proprietress group.

But first, for Mother's Day, I am having the other junior ryokan guys and a few of their wives make flower corsages. We will set up a table at tomorrow morning's outdoor market and give the flowers to mothers as a present. At the same time, we will be accepting donations for the relief.

Today was a work party here at Kamesei Ryokan's lobby. Naoki-san of local flower shop Nitsuen took time to show us the art of corsage making and we worked together to make the 50 corsages to hand out for Mother's Day. Naoki commented how most people don't have an opportunity to handle fresh flowers like this, and that he was glad we all got this experience.



Corsage Making


Naoki showing off Nitsuen's original "Balloon Flower"


りんごの木 花摘み体験 Apple Blossom Thinning

2011.05.06: 季節 Seasons

Tobita-san showing Andy how to thin the blossoms

日本のリンゴ生産の技術がすごいです。
知れば知るほど、感心します。
知れば知るほど、あれだけ大きくて美しくておいしいリンゴが出来るのにどんな苦労がかかっているか分かります。

上山田のリンゴ農家、飛田さんに誘われて、美味しいリンゴが出来る為の作業の一つを体験しました:花摘み。

飛田さんの「クラウン農園」リンゴ畑が十一面観音で有名の智識寺の近辺です。子供達を連れて、お邪魔しました。飛田さんが親切に花の積み方を教えてくれて、子供達も楽しんで体験できました。

来年は「プチ農業体験プラン:りんご花摘み」を計画したいと思っています。今回の体験はその下見を兼ねてやりました。信州の自然の楽しみ方の一つとして、旅館のお客様に案内したいと思っています。

It never ceases to amaze me how much effort goes into growing apples in Japan. Once you see how much work the apple growers do, you will realize it's no wonder they make such magnificent, perfect fruit.

One of our local Kamiyamada growers, Tobita-san from Crown Farm, invited me to his orchard to try my hand at one of the many aspects of apple growing: blossom thinning.

Crown Farm's orchards are located nearby Chishiki-ji Temple. I took our two sons to the orchards and Tobita-san carefully explained the procedure on how to thin the blossoms. It was easy enough for even our kids to do. Plus it was a lot of fun being out in the clean air amongst all the apple trees. Our #2 son, Kenny in particular enjoyed climbing the trees to reach the higher blossoms!

Next year, I am hoping to offer a 'Mini Farm Experience Plan' and provide our guests a chance to be an apple grower for a day. First I wanted to try it myself. Now next season, hopefully we'll be able to let guests enjoy working in an apple orchard, too.

クラウン農園のHPはこちらClick here for Crown Farm's website.



Caution: Pollinators at Work


One of the Pollinators



今年の善光寺に引っ張ってくれる牛:杏子ちゃん This Year's Ox: Kyoko-chan

2011.05.05: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada

Posing with Kyoko-chan

戸倉上山田旅館青年部は毎年のGW連休の最後の日に「牛に引かれて善光寺詣り」という30kmワーキングイベントを開催しています。今年が何と30回目だ。私は去年、実行委員長だったので、今年は副でした。参加者の322人の面倒を見る作業は朝5時半から、一日かけて、やりました。

通常は「牛に引かれて善光寺」の看板動物(牛)が我がイベントの出立式、途中の休憩と善光寺の参道に登場します。
去年は宮崎県で発生した口蹄疫の事件で牛の参加を自粛になった。今年は牛がちゃんと出てくれました。杏子ちゃんでした。

杏子ちゃんのお蔭(?)で322人の参加者が無事に戸倉上山田温泉から善光寺までお詣りすることが出来ました。

スタッフとして長い一日でしたが、天気にも恵まれて成功に終わって良かった!

Every year on the last day of the Golden Week holiday, our Togura Kamiyamada Ryokan Junior Association holds a 30km walking event from our onsen town to Zenkoji Temple in Nagano City. The event is in honor of the 'Ushi ni hikarete Zenkoji' (Pulled by an Ox to Zenkoji) legend.

This year was the 30th annual edition. 322 people participated in the walk, a sort of pilgrimage to Nagano's most esteemed temple. The other ryokan guys and I, along with a staff of people from the Tourism Association and the JayCees, etc. started at 5:30 this morning, making for a long, long day.

Usually we have a real ox come and make an appearance at the walk's start, midpoint, and again at the end by Zenkoji Temple. Last year, however, there was an outbreak of foot and mouth disease, so the Prefecture requested we rethink the ox idea. This year, however, we were allowed to have Kyoko-chan the ox join us for the event.

The weather (and the ox) cooperated so all 322 people made the pilgrimage without any major problems. It was a long day, but definitely worth it!






私の「町作り」考えを毎日新聞に My take on Civic Improvement in Mainichi Newspaper

2011.05.04: メディア Media

毎日新聞の「聞かせて:まちづくり」コラムで全国のあちらこちらでまちづくりに活発的に動いている人を紹介している。

この間は長野支局の小田中さんが私にインタビューして下さりました。個人客に感動を与える事とか、旅館の「体を充電する場面」の役割とか、私の今までの町興しの思いを書いてくれました。

文章は毎日新聞の記事にて

One of Japan's national newspapers, Mainichi Shimbun, has a column on Civic Improvement featuring interviews of individuals that are active in their communities.

Odanaka-san of Mainichi's Nagano bureau came and interviewed me for the column. The article recently ran in our local paper and has been in other regional editions, too. Odanaka-san focused on some of my experiences and things I've learned about community involvement, such as working on making memorable experiences for each individual guest, and keeping in mind that as a ryokan, our role is to be a place for guests to relax and get back in touch with themselves.

The full article is at the above link, in Japanese, if you wish to check it out.





亀清の飲み物メニュー進化 New Drink Menu at Kamesei

2011.05.03: 亀清旅館 Kamesei Ryokan

つい最近まで、亀清の飲み物メニューは
1.アサヒビール大瓶
2.地酒の姨捨正宗
3.ジパング20度焼酎
の三点セットでした。
ちょっとさびしいでしょう。

若女将と私、若旦那は自分達の好みで種類を増やして、そして板長のお料理の進化とともにお客さんのご希望を取り入れて、こんなラインアップになってきました:
1.ビール: アサヒ大瓶+長野地ビール3種類
2.酒: 地酒姨捨正宗+東北応援で岩手県の清酒
3.焼酎: 20度+芋と麦
4.ワイン: 板長の最近に人気になってきた信州牛ステーキに合わせてワインも扱うようにしました。若女将のアイディアで五一ワイン(長野)のグラスワイン(赤、白)、板長がお料理で使っているイヅツワイン(長野、赤)、と私のお勧めコランビアコレスト(ワシントン州)カベルネ・ソーヴィニヨン

三点セットからだいぶ進化したと思いませんか?他には何かリクエストがあれば、是非仰って下さい。

Up until quite recently, our drink menu here at Kamesei Ryokan consisted of
1. Asahi Beer
2. Obasute Masamune, our local sake
3. 20-Proof Zipangu shochu
Not very extensive, eh?

The proprietress and I have livened things up a bit taking hints from our chef's cuisine as well as requests from the guests. Now our line-up consists of the following:

1. Asahi Beer + Shiga Kogen Brewery's Pale Ale, IPA and Porter
2. Local Obasute Masamune sake + one from Iwate Prefecture in support of disaster relief
3. 20-Proof Shochu + potato and barley
4. Wine: Our chef's Shinshu wagyu steaks have been popular lately, and they go really well with wine. Hence the additions of Goichi Wine (Nagano, red and white) by the glass, Izutsu Wine (Nagano, red) and, my suggestion, Columbia Crest (Washington State, cabernet sauvignon).

A big improvement, wouldn't you say? If any other suggestions, please let us know!





Radiation Levels in Nagano Remain Low

2011.05.02: 活動 Activities

Radiation levels for Nagano (red) and Matsumoto (blue)

Following the earthquake and tsunami induced explosion at the Fukushima nuclear plants, radiation has become a concern for travellers to Japan. Now you can leave your geiger counter at home, as Japan’s Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology (lovingly called MEXT for short) has began posting daily environmental radioactivity levels by prefecture on their website.

Following the nuclear plant explosion on March 15th, the radiation levels in Nagano jumped from a norm of 0.038 micro seiverts to 0.093. Since then, the rate has fallen to 0.041~0.042 micro seiverts. Have a look for yourself at the MEXT website, and rest assured that radiation levels in Nagano are safe.