千曲高原・大池に水芭蕉見つけ! A surprise find at Oike: skunk cabbage

2011.04.30: 季節 Seasons

大池の水芭蕉

今作っている戸倉上山田温泉周辺のハイキングマップの為に、三峰山の登り口の下見で、昨日は子供達と一緒に行ってみました。

最初はハイキングの道が良く分からなくて、えらい迷いました。戻ってきて、別な登り口を探して、「あっ、これなら安心でマップで紹介が出来るやな」と思いました。今回は登る時間がなかったから、また後日でリベンジ。

道を迷いながら、大池でこんな綺麗な水芭蕉を見つけました。大池はピックニックスポットもあるし、テントのキャンプグラウンドもあり、子供のアスレチックもあり、夏は涼しくて良いし、お勧めなレジャースポットです。





ゴールデンウィークに向かって、で~かい鯉のぼり For Golden Week -- Huuuuuge Carp Streamers

2011.04.29: 季節 Seasons

以前からは亀清の玄関に鯉のぼりを飾っていました。ちょっとさみしい短い鯉でした。今日は親戚からで~かい(長さ4m!)の鯉を頂きました。紐を上げなきゃいけなかったぐらい長い。

これで連休にお越しになる皆様に元気なHappy Golden Week!の挨拶になります。

We've had 'koi nobori' carp streamers up at the entrance to our inn now for several years for every Golden Week. But the ones we had were kind of scrawny. One of our relatives brought us some huuuuuuge ones (4 meters in length!). I had to raise the rope, they were so long!

So now we have a much more energetic "Happy Golden Week!" greeting for our inn.





青年部の新部長挨拶 My First-Ever Junior Ryokan Assoc. Chairman's Address

2011.04.29: 青い目のおもてなし This American’s Omotenashi

夕べの戸倉上山田温泉旅館組合青年部総会で、私は正式的に「青年部長」になりました。予定より2年早いで、色々と不安ですが、前向きにやります。

記念で、私の初めての部長挨拶:

5年半前に私は戸倉上山田温泉に引っ越ししてきた。5年前に初めてこういう総会に参加した。その時にの部長がKホテルのTさんだったので、その時の部長挨拶の印象は強く残っている。とにかく、真剣だった。「タバコを止めた」から「設備投資の計画」まで。  

あっ、これが「青年部長だ」と。英語で言えば、Lead by Example.

ただ、私の場合は皆さんが逆に真似できない部分がある:青い眼の所。恐らく、「亀清が伸びているのはタイラーがテレビに出ているから;ずるい」とともっているメンバーがいるかもしれない。英語で言えば、'Media Whore'。
お陰様で、私はテレビ、ラジオ、新聞、雑誌に出ている。その中で1つ分かって欲しい事は、ただ偶然じゃない。全国テレビや雑誌に出ている気掛けの一番は:このブログである。

ブログは別にメディアを引っ張る為じゃない。ただ単に、私が戸倉上山田温泉が好きな上に来たので、このの魅力を発信したい。東京にいる人はどうやって長野に興味を引くか、すでに考えている。そして毎日発信している。2007年に書き始めて、2008年2月16日から毎日、全部で1,546記事。つまり、魚を釣る1,546個のフックである。

先日の智識寺の春祭りに県外ナンバーの車があって、後で聞いたけどこの田舎の小さな祭りは青い眼の若旦那ブログで知ったと。東京テレビやFuji TV等、ブログを見て声をかけてきた。

もう1つは東京や名古屋への旅館組合宣伝キャラバン。最初は「うちは旅行会社と付き合いがないのに、何で東京の旅行会社を回らないと駄目か?」と思った。しかし、キャラバンで作ったコネのお蔭で、業界の新聞に載らせたりしている。

だから、「テレビばかり出ている」と言う思いは、1,546このブログを書いていない人、キャラバンに言っていない人は思っちゃダメ。ブログ・キャラバンやっている人にも言いたいのは、私がテレビなどに出る時に必ず戸倉上山田温泉のPRをしている。

それは我々旅館経営者の仕事の半分である。もちろん、宿の仕事が大事だが、例えば、亀清の例で言えば、亀清を探してきたお客さんはほんの一部。ほとんどは戸倉上山田温泉の中で、亀清を選んだ。今も布団引きに行く時に、「お兄さんは何、アルバイトですか?」と言われることがある。

とにかく、我々の仕事の半分は戸倉上山田温泉の存在感を高める仕事。半分宿つくり、半分温泉つくり。

町つくりで言えば、人にやってもらうのではなくて、我々一人一人やらなければならない。面倒くさいけど、面倒くさいだからこそ、やらないととこの温泉がさびしくなっていくだけ。

町つくりで山田圭一郎先生から分かったのは地域連携が大事だとの事。この二年間で実現したい行事、「温泉塾」はその為。

長野県旅館青年部長の宮坂さんのモットは「蹴っ飛ばせ!」。皆さん、一緒に蹴っ飛ばしましょう!


Nervous 1st Address


総会のシーズン: 東京、志賀高原と、今晩、地元の戸倉上山田温泉 'Tis the Season for Annual Meetings: Tokyo, Shiga Kogen, and tonight, here in Togura Kamiyamada Onsen

2011.04.28: 青い目のおもてなし This American’s Omotenashi

宮坂新長野県部長と北関信越のトップたち

先週は東京(全旅連青年部)、一昨日は志賀高原(長野県旅館青年部)、そして今晩は地元で(戸倉上山田温泉旅館組合青年部)。総会シーズンでございます。

東京での全旅連の分で、この2年間で一緒に出向していた「宿レシピー」の研修委員会のメンバーと最後(?)の一杯した、少しさびしい思い出と、2年間にお世話になった北関信越ブロックの派手な蔵本ブロック王との挨拶、親会の野沢さんの講演(新潟地震から学んだ復活方法)と岩手県部会長、大澤さんとお話が出来た(「ぜひ、津波にの被害を見に来てください;目に焼き付けてください。知って欲しいです。人生が変わる」と)が印象に残っています。

雪がまだ残っている志賀高原で行った長野県青年部総会で私がこれからの2年間のインバウンド委員会の「長」と正式的になったのは、私にとっては一番大きい事でした。他のメンバーと会えて、これからは楽しみ。

そして、今晩に行う予定のこの戸倉上山田温泉支部の総会で私が公式的に「部長」となる。また人生の中で大きな一歩。

ドキドキしています。

Last week in Tokyo for the national level of the Junior Ryokan Association, 2 nights ago in Shiga Kogen for the Nagano J.R.A., and now tonight for the Togura Kamiyamada Onsen ryokan junior assiociation -- 'tis annual meeting season.

At the Tokyo meeting, the most memorable parts were saying goodbye to my fellow members of the 'Yado Recipe' study group, greeting the flamboyant Kuramoto-san (the 'king' of the Northern Kanto/Niigata/Nagano Block), hearing Nozawa-san of the parent association talk about his experience rebuilding after the Niigata earthquake, and getting to meet Ozawa-san, the chairwoman of the Iwate Prefecture junior association. She was adamant that I go to Iwate and see the tsunami damage with my own eyes. A very intense, powerful lady.

At the prefectural meeting in still-snowy Shiga Kogen, I was officially appointed the leader of the new Inbound committee. It was a pleasure meeting my fellow team members. I'm looking forward to a productive 2 years.

And at tonight's local association meeting, I will be named the new chairperson. This, too, will be a big step for me.

Needless to say, I am nervous!




Sun Valley, the brick bldg in the back


ブロック王と


花の時期が我が宿にも来ました。 Flower Season Has Come to Kamesei, Too

2011.04.28: 季節 Seasons

Magnolia tree by the koi pond

信州の花の時期がまだまだ続いています。小諸市の親戚から聞きましたが、ちょうど今は懐古園の桜が満開だそうです。

そして、我が宿の庭の所々にも花が咲いてきています。取り敢えず、一番目立つ中庭のモクレンと渡り廊下のヤマブキの写真を提供したいと思います。ちょうどゴールデンウィークをマイに合うような咲き方してくれて、この連休でお越しになる皆様はきっと喜ぶでしょう。

Nagano's spring flower show is still going on. I heard from a relative living in Komoro City that the famous sakura trees in the Kaikoen castle grounds are in full bloom right now.

And here at Kamesei Ryokan, plants and trees are blooming left and right. Two of the more showy ones are the magnolia tree in our naka-niwa main garden and the intensely bright yellow 'yamabuki' (Kerria japonica) along our watari-roka passageway.

They are blooming seemingly just in time for the big Golden Week holiday. Our guests for this peak travel season will no doubt enjoy our garden's flowers.



'yamabuki' ("mountain breeze")


「旅の思い出の本」の一言、墨から

2011.04.27: 青い目のおもてなし This American’s Omotenashi

ディスイズア筆と墨

お客さんに「旅の思い出の本」を渡されて、宿から一言を書くという事。これは大体、私の仕事になります。書こうとしたら、筆ペンにインクが入っていなくて、あちらこちらに捜したが結局私が20年前ぐらいに使った書道のセットを出して、何年ぶりに墨から作りました。

小学校で習字を習った息子に聞いたら、小学校でもやったことがないそうです。小学校でいったい何を教えているのかい?まずは隅から作る事を習って、慣れたら楽ちんインクを使うって分かるけど、苦労しないで最初から楽ちんインクを使うのはどうかと思う。現在のディスイズアペンのペンの良さが分かってへん。何でこの外国から来たワシが墨で苦労せいへんとアカンかい?

そして、苦労して一言を書いてから、今度は女将社長がその文章を見て、「日本人はもっと丁寧語を使う」との指摘。

意地悪!!!!!!!!!!!!!!!!!!







戸倉天狗がまだまだ花見 Togura Tengu still doing Hanami

2011.04.26: 季節 Seasons

Tengu hanami at sunset

戸倉駅の上の天狗公園の桜がまだ咲いています。お客さんの送迎で寄ったら、葉っぱが少しで始まっていたが花がまだまだ綺麗でした。

天狗さんの花見は今年、長く続いていますね。

The Tengu Park above Togura Station is still full of color from the cherry blossoms. I stopped by with some guests after picking them up at the station. The trees on the hill overlooking the Chikuma River valley and Togura Kamiyamada Onsen were still in bloom. Although some were starting to leaf out, it was still a beautiful sight.

This year, Togura Tengu's flower viewing is lasting an extra long time!







イースターの晴れた日で子供達の笑顔 Smiley Faces on a Sunny Easter Sunday

2011.04.25: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada

Easter Egg Hunter Andy

国際交流の皆さんのお蔭でイースターエッグフェスティバルin戸倉上山田温泉6は成功に終わりました。

天気に恵まれて、開会式は無事に出来て、エッグハントやゲーム、アートは楽しく出来て、大変良かったと思います。その後、参加者の皆が旅館の提供してお風呂に入れて、喜んで頂いたように見えました。(我が亀清旅館に20名も気持ちよ~く入られた様です。)

ハントとゲームは相変わらずよりスムーズに進むのに磨きがもう少しあるべきでしょうけど、トスはコンクリートの歩道を使ったおかげで、比較的にうまく行ったと思いました。(今までは卵が丈夫過ぎたせいか、芝生の上なら割れなかった。)割れた卵は普段なら旅館の板長青年部がオムレッツを作ってくれたけど今年は来られなかった。代わりに素人が作ったから味は心配でしたが、結局は完売になりましたからそこそこ良かったようです。

馬車乗りもエッグアートも列が出来たぐらいに人気があって、皆さんが楽しんだ様です。

国際交流協会の皆様、苦労様でした。お陰様で、異文化を味わいながら子供達105人は笑顔ができ、ご家族での遊びもでき、戸倉上山田温泉の盛り上がりも出来ました。

有難うございました。

Thanks to the Chikuma International Exchange Association, the 6th annual Easter Egg Festival in Togura Kamiyamada Onsen was a huge success.

We were blessed with beautiful sunny weather on this Easter Sunday afternoon. The egg hunt, coloring and games, plus free omelets made from the cracked eggs from the egg toss, as well as free horse buggy rides by Toshiki-san made for a fun day for the 105 kids and their parents that participated.

Us ryokans provided onsen baths for all the participants afterwards, too.

It was great to see all the kids enjoying a bit of Western culture and fun, as well as to see our onsen town filled with laughter.



Misaki doing the egg spoon relay


Easter (horse) Buggy


千曲市の花は切手で続く Chikuma City's Flowers Immortalized in Stamps

2011.04.24: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada

Flowers forever

千曲市の代表の花のイメージは期間・地域限定の切手になりました。主には森地区の杏ですが、セツブンソウの切手及び姨捨の「田毎の月」の棚田のも。

千曲市の郵便局で買い認めてください。

Chikuma City's flowers have become immortalized in limited availability stamps. Most of the stamps in the set are of Mori's apricot blossoms, but there is one of setsubunsou flowers as well as the legendary moon reflecting rice fields of Obasute.

The set is available for purchase at Chikuma City area post offices.





戸倉天狗も喜んでいる:花の時期で~す! Togura's Tengu is Happy, Too -- Flower Season is Here!

2011.04.23: 季節 Seasons

Togura Tengu and sakura

戸倉駅の上のキティパークのさくらも満開になりました。でかい天狗で(地元で)有名な公園で、桜の名所です。

先日は家族でプッチ花見しました。子供達は花より、団子より、公園の長~い滑り台を喜んだけど、私たち夫婦は夕日の桜を楽しめた。

今週末は戸倉上山田温泉にお越しになったら、キティパークの桜を見に行く価値があります。温泉街から車で10分ぐらい。

天狗に宜しくをお伝えください。

Kitty Park above Togura Station is at it's cherry blossom prime right now. Our family went there a couple of evenings ago for a mini flower viewing 'Hanami' party. The kids were more interested in playing on the the park's extra long slide, but Mari and I enjoyed the beautiful blossoms lit up by the evening sun.

Kitty Park's most famous resident is a huge Tengu -- a Japanese mythical goblin. He appeared to be happy surrounded by all the pretty cherry trees.

If you're headed to Togura Kamiyamada Onsen this weekend, I highly suggest stopping to see the cherry blossoms at Kitty Park. It is only 10 minutes by car from our inn.

If you do, please say 'hi' to the Tengu for us.



Can we go play yet?