亀清旅館の大広間のある２階木造建物が旅館の中で一番古い建物です。大正時代に隣の坂城町から移築されたって、おそらく１００年の建物。その１つの角が大分沈んできた。以前に書いたように、原因の水管が分かって、もう既に直しました。

この建物はどうするか、ずっと悩んでいました。宴会場が２階となると、階段を登らないとだめなのでお客さんが可愛いそうです（Ａ）。そして、私たちがお料理を運んだりするのに大変です（Ｂ）。ですから、全部を壊して、一階で作り直すのが一番いいかなと思っていました。

しかし、ある建築家と相談したら、手すりに電動椅子を付ければ（Ａ）を解決ができ、ダムウェータを作れば（Ｂ）の解決ができちゃうと分かりました。とにかく、現在の宴会場が十分いいし、歴史的な建物を壊すのがもったいないと。

従って、何年間をかけて、直していくことを決定しました。緊急に直さなければならない所、腐った柱と基礎の取替えを地元の大工さん、村越さんに頼んでおきました。工事は早速始まりました。

亀清の次の世代が始まりました。

Kamesei Ryokan's oldest building is the 2-story wood building that houses our 2nd floor banquet room. As previously mentioned, one corner has been sinking due to a hidden pipe that I have since fixed.

We have been trying to figure out what to do with this particular building. Having the main banquet room on the 2nd floor means guests have to climb stairs (A), and it's hard on us for carrying the food up (B). So we initially were thinking of tearing it down and building a 1-story replacement.

However, after consulting with an architect, we determined the banquet room is fine as-is, and a electric chair attached to the handrail would solve (A), while a dumbwaiter would take care of (B). Plus, it would be a shame to tear down such a classic, historical building.

So we decided to make repairs on the existing building. It will probably have to be done in stages over the next 5 years. We had our local carpenter, Murakoshi-san, start with the most urgent part -- replacing the water-damaged posts and foundation.

Kamesei Ryokan's next era has started!

信州戸倉上山田温泉の亀清旅館のＨＰはこちらClick here for the website of Kamesei Ryokan in Nagano.

基礎が既に丈夫な花崗岩 Existing foundation of hewn granite

Close-up of some of the massive beams showing the fine workmanship (note the kotatsu hole)

cross-section of the earthen wall

Chizuko-san and her riding mate

この旅館の仕事の楽しみの一つは色んな方との出会いがある事です。

週末に愛知県からのハーレーダビッドソンのグループが泊まりに来ました。集めた役としてのはハーレーのお店の女社長でした。今回は２０台ぐらいできました。駐車は玄関の屋根の下じゃ足りなくて、ロビーの中に３台も!亀清がハーレーのショールームのようになった。

そのライダーの一人との出会いが特に思い出深かったです。ＮＨＫにも紹介されました渡辺ちず子さんが４０歳過ぎてからバイクを乗り出しました。バイクのライダーって、若い男性のイメージがどうしてもあります。渡辺さんはそのイメージを繰りかえっている。尚且つ、大型のハーレーで。私だったら、そんな大きいバイクを持ち起こせる自信がないけど、渡辺さんは得意だそうです。えらい!こんなに頑張っている方と出会いができて、嬉しいです。

One of the perks of this job of running a ryokan is getting to meet so many outstanding people.

Last weekend, we had a group of Harley Davidson riders come and stay with us. A local Harley dealership in Aichi Prefecture organized the ride. (The owner of the dealership is a lady by the way -- how rare is that!)

One of the riders in the group was a lady named Chizuko Watanabe. She has been featured on NHK (the national TV broadcaster) for being a lady motorcyclist who learned to ride starting after she turned 40. Chizuko-san is an amazing lady. I doubt I could lift up one of the huge Harleys, but she is apparently a specialist at it. I am glad to have met such an enthusiastic person!

渡辺さんのＨＰはこちらClick here for Chizuko-san's website.

Kamesei's Lobby a Harley Showroom?

Pt.1で書いた様に、自販機の飲み物選択を改善しました。亀清旅館の扱っている地ビールも改善しておきました。（私は地ビール天国のシアトルから来たというのもあるし、長野の旅館としてお客さんに長野のビールを提供したいのもある訳です。）今までは割りとリーズナブルな値段の軽井沢からの地ビールを扱っていたが、缶しかなかったです。地ビールはやはり瓶だなと思って、高くなってしまうけど志賀高原の地ビールに進化しました。色んな種類があるけど、取り合えず代表のＩＰＡそして私が個人的に好きな真っ黒のポーターを扱う事にしました。値段は、うちの利益をまた薄くして、何とか１コイン（５００円）にしました。女将社長に怒られているが、お客様さえ喜んで頂けたら・・・　
扱ってみたら、見事に売れています。お客様にかなりヒットしています。また有難い事で!

As mentioned in Part 1, we recently made an improvement in our drink machine's selection by adding healthy, local apple juice. We also recently made an improvement in our microbrew selection. Until now, we had been offering a reasonably priced microbrew from Karuizawa. However, it only came in cans. So we finally made the step up to Shiga Kogen's microbrews that come in bottles. They are a little pricier, but by shrinking our profit margin a bit (sorry boss!), we're able to offer it for 1 coin (500 yen). Shiga Kogen Beer, which is a neighber of the snow monkeys, has a wide variety of brews. We decided to start out with their popular IPA and (my favorite) the Porter. Our guests are apparently happy with the improvement, as the new beers are selling much better than the old ones.
So when you come and stay at this Nagano ryokan, you can also enjoy a hearty Nagano microbrew, too!

志賀高原ビールのＨＰはこちらClick here for Shiga Kogen Beer's website.

亀清旅館のお風呂の入り口に小さな自動販売機があります。前から何かヘルシーな飲み物を入れたいと思っていて、そしてうちのビール配達業者に聞いたら、信州産のりんごジュースがあると分かりました。早速、見積もりしてもらった。輸入のと長野産の２タイプがあって、長野産の方は運送料が比較的にかからないにかかわらず、多少に高かった。

（いつもそうやな。４年前までは、私はワシントン州産の玉葱を神戸の業者に輸出していました。距離は倍以上あるのに、北海道産のよりいつも安く提供ができていた。やはり、生産のスケールの違いやな。）

ところで、信州のリンゴ園と付き合いがたっぷりある亀清旅館はもちろん、信州産のりんごジュースを選びました。利益は薄くなってしまうけど、地元のリンゴ園の応援や、お客様の喜びを考えれば、その方が良いと思います。

お客様の反応は今のところでなかなか良いです。「そんなヘルシーな物は誰も買わない!」と周りに言われましたが、チョコチョコ売れています。お客様も喜んで頂いているし、信州のリンゴ園もきっと喜んでいます。

Here at Kamesei Ryokan, we have a little vending machine in front of the onsen baths. I had always wanted to have a healthy fruit juice selection in it, so I asked our beverage vendor. He gave me a quote for apple juice, both a local Nagano maker and one from overseas. Despite the freight having to cost considerably less, the local juice was more expensive.

(Isn't it always like that? Up until 4 years ago, I was shipping onions from Washington State to a processor in Kobe. Our pricing was always less than Japan's domestic Hokkaido onions. It's all about production scale!)

Anyways, being that Kamesei has great relations with a lot of local apple orchards, we of course chose the Nagano apple juice. Judging by how well it's selling, I think our guests appreciate it (and I assume Nagano's apple growers appreciate it).

長野興農のＨＰはこちらClick here for the juice maker, Nagano Kono.