お客様のお蔭で新しい蛇口 New Faucet -- Thanks to a Guest!

2009.02.13: 亀清旅館 Kamesei Ryokan

亀清のお風呂場の蛇口が温泉の成分で大分黒くなってきました。一部は取り返ったが、先日は知り合いのお客さんから指摘されました。本人が寒剤の業界でお勤めになっているので、この間、Display品を持って来てくれました。早速、女風呂の2箇所に取り替えました。お蔭さまで、物凄く綺麗になりました。Sさん、有難うございました!お客様がそうやってファンになってくれて、嬉しいですね。
The showers in Kamesei's baths are turning black due to the high mineral content in the hot spring water. I've changed out a few of the showers already, but a recent guest suggested we do more. He works in the plumbing fixtures industry, and the other day he brought some display fixtures. I went ahead and connected up two of them in the ladies bath -- it looks so much nicer now! Thank you, S-san! It's great that guests have become such big fans of Kamesei!

戸倉上山田温泉の亀清旅館のHPはこちらclick here for the website of Kamesei Ryokan in Nagano





善光寺の伝統・文化体験コース A New Program Introducing Zenkoji's Tradition and Culture

2009.02.12: 長野に来る理由 Reasons to Come to Nagano

Masuo-san filling us in on Zenkoji's stories

夕べのテレビ及び今日の新聞で載っていましたが、善光寺の徳行坊が外国人観光客向きの体験コースを立ち上がりました。今日は長野インバウンドサミット関係の仲間とその体験を、体験(?)しました。
まずは権堂の着物屋さん、つづきや、で本来なら女性のお客さんが着物を着てみる。男性も袴を着れるらしいです。そして、着物のままで善光寺でお参りをする。着物が善光寺の町と似合います。その石畳の通りと周りの伝統的な建築の中で着物がいい風に目立ちます。回りの日本人が改めて着物の良さを気付くようです。
善光寺参りはプロの英語のガイドにて、どうしてここでこんなに凄いお寺があるか、親切に説明してくれます。今日、私たちにガイドしてくれたのは徳行坊の増尾さんでした。善光寺のガイドの資格もちゃんと取っています。
次はとく行坊に移って、着物のままで茶道。そして着替えて、精進料理。最後はお寺に移って、座禅というプログラムです。
徳行坊は積極的に外国人が善光寺を理解して、尚且つ日本の文化と触れ合えるように頑張っていますので亀清旅館も応援しています!
As seen on local TV yesterday, and in the local newspapers today, one of the shukubou's of Zenkoji Temple in Nagano City, Tokugyoubou, has started a new program to introduce Japan's culture and tradition to foreigners.
Some of the Nagano Inbound Summit participants and I went to Zenkoji today to "experience" the new Experience Tour. We started out at Tuzukiya, a kimono shop in Gondo, Nagano's main shopping arcade.
There, female guests would be able to try on a kimono. Guys, too, could wear a 'hakama'. Japanese clothing traditionally only comes in M and L sizes, so unfortunately none would work for me.
While still wearing the kimono, the group then would proceed to Zenkoji Temple. The kimonos fit right in to the neighborhood's traditional feel, with the cobblestone streets and traditional architecture. And they also serve to remind regular Japanese how beautiful kimonos are.
With this program, an officially licensed English-speaking guide accompanies the group and explains why exactly such a huge temple is located way out here in Nagano City. The temple is full of history and lore, and Masuo-san, our guide today, can gladly explain it all.
After visiting the temple, the group returns to Tokugyoubou for a traditional tea ceremony, all while still wearing kimonos. Then everyone changes back into their regular clothes and partakes in a shojin-ryouri lunch, the traditional Buddhist vegetarian cuisine. That is followed by a trip to a side temple for zazen meditation.
Tokugyoubou is making a great effort to bring Japan's rich culture and Zenkoji's history and tradition to foreigners. We here at Kamesei applaud their efforts.

LINKS

徳行坊Tokugyoubou

つづきや着物 Tsuzukiya Kimonos

ガイド増尾さんMasuo-san the Guide




tea ceremony setting


Buddhis Vegetarian Meal


Kimono Shop


嵐の灯明祭り Zenkoji Lit Up in a Rain Storm

2009.02.11: 長野に来る理由 Reasons to Come to Nagano

休日で家族とお出かけ;グランドフィナーレが善光寺の灯明祭りの予定でした。そうすると、ちょうど嵐に当たっちゃった。まあ、イルミネートされた善光寺が水溜りで反射して、なお綺麗でした。
The Grand Finale for our family's holiday was Zenkoji's light-up festival. However, we managed to hit it right during a rain storm. The nice thing about it was the lit-up temple reflected beautifully in the rain puddles.





アイス・スケート@M-Wave Ice Skating @ M-Wave

2009.02.11: 長野に来る理由 Reasons to Come to Nagano

Misaki and Mom at the skate rink

建国記念日おめでとうございます!皆様は何か楽しいことをやりましたか?私たち家族がお出かけして、長野市のM-Waveでスケーティングしてきました。次男のケネス君とまだ2歳になっていない美咲ちゃんも初体験でした。美咲ちゃんのスケートの靴が小さくて可愛いかった!
五輪選手と同じところでスケートが出来て、楽しかった!
Today was a national holiday, something about honoring the forming of the country. (I thought Japan's history dates back thousands of years ago...)
Anyways, I hope everyone used this day off to do something fun. Our family went ice skating at M-Wave in Nagano City. Kenny and even Misaki (not quite 2 years old) tried ice skating for the first time. Little Misaki's little skates were so cute!
It was fun skating at M-Wave and thinking about all the Olympic athletes that skated here, too.

M-Wave HP: http://www.nagano-mwave.co.jp/



Andy and the Snowlets Zamboni


カラオケ・ロック Karaoke Rock

2009.02.11: 温泉タウン戸倉上山田 Onsen Town Togura-Kamiyamada

千曲川の詩の反射に千曲川 The lyrics to "Chikuma River" with the actual Chikuma River in the background

五木ひろしという演歌家の「千曲川」という歌の記念で戸倉上山田温泉の中の万葉橋の横に千曲川側であります。歌の詩が書いてあるのでボタンを押せば、その歌が流れます。
今朝は演歌の好きなお客様と一緒に歩いて行ってみました。千曲川の流れをバックで、遠くの戸隠山を投げ目ながら、2人でその歌をひろしさんの声と一緒に歌いました。気持ち良かったけど、ビールがあれば更に良かったかもしれません。また今度、朝ではなく、夜に、そして泡の物を持って、もう一度来る約束しました。
There is a song by enka singer Hiroshi Itsuki called "Chikuma River". Here in Togura Kamiyamada Onsen, on the banks of the Chikuma River, there is a rock engraved with the lyrics to the song. And if you push a button, the song plays.
This morning I walked there with a guest that likes enka music. There, with the Chikuma River in the background, and the snow-capped Togakushi Mountain in the distance, we sang along with the voice of Hiroshi. It was fun, but we both agreed it would be more enjoyable with a beer. So we promised to come again some day, in the evening instead of morning, and with a frosty mug or two.

戸倉上山田温泉の亀清旅館のHPはこちらClick here for the website of Kamesei Ryokan in Nagano.



If there were only a beer tap...


経営セミナー@塩尻 Management Training Seminar at Shiojiri

2009.02.10: 青い目のおもてなし This American’s Omotenashi

長野県と旅館組合の提供した旅館経営セミナーに行って来ました。今日で三回でした。場所は塩尻にある県の研究施設でした。旅館の経営者として、経験不足で習わなければならないことが沢山あります。これで同じ場面で私の大先輩達と集まれて、嬉しかったです。皆それぞれの悩みがあるのでお互いに情報交換が出来て、とっても良かったです。大変良い勉強になりました。
Nagano Prefecture and the Ryokan Association put on a ryokan management training center. Today was the last of the 3 part series. It was held at the Prefecture's research center in Shiojiri. For me, it was a humbling experience to be at the same table as the owners of some of the largest and best-known inns in the prefecture.





凍った聖湖 Frozen Hijiri Lake

2009.02.10: 季節 Seasons

お客さんの送迎の為に千曲市の裏・上の聖湖を通りました。冬で通るのは初めてでした。冬に凍るのだって聞いた事がありましたが、実際に自分の目で見ると、本当に凍るのやと驚きました。夏は暑い日に家族でよくこの高原に来て、この湖でボート乗り遊びします。冬になると、別な世界になります。信州の自然は良いですね!
On the way to pick up some guests for our inn, I passed Hijiri Lake which is located in the highlands behind our town. I'd heard the lake freezes in the winter, but this was my first time to see it with my own eyes. It just seems so strange to think that in the summer time, our family comes here to escape the heat from down in town, and we have fun with the paddle boats on this same lake. It's a different world in the winter. Nagano sure is blessed with beautiful nature!

聖湖は亀清旅館・戸倉上山田温泉からくねくねの山道で約30分です。Hijiri Lake is approx. 30 minutes by a windy mountain road from Kamesei Ryokan / Togura Kamiyamada Onsen.

聖湖の詳しくはこちらClick here for more info on Hijiri Lake





シェフ武井の新しい一品: 鰆と湯葉竹の子 白い味噌グラタン Chef Takei's New Dish: Sierra and Bamboo Shoot au Gratin

2009.02.10: 季節 Seasons

シェフ武井の春先の一品: この時期を代表できる魚、鰆と、ちょっと先取りですが、湯葉竹の子(若い竹の子の先、湯葉のように柔らかい)に西京白い味噌グラタン。大体4月まで続く予定なので旬の味を是非、召し上がってみてください。

Kamesei Ryokan's Chef Takei has introduced a new seasonal dish for our current dinner line-up. It is a gratin potatoe dish with "sawara" (=sierra?), a white meat fish common this time of year, and bamboo shoot tips with a white miso sauce. He plans on offering it through April. Come and taste the season's flavors here at Kamesei.





日本の最新のビジット・ジャパン案内所 Japan's Newest Visit Japan Info Center

2009.02.09: 活動 Activities

亀清旅館は正式的にビジット・ジャパン案内所になりました。これで海外からの旅行者は戸倉上山田温泉・千曲市にお越しになれば、気楽で情報をゲットできます。亀清では周辺の宿泊施設、観光地、交通関係などの情報を英語で喜んで提供いたします。(韓国語及び中国語x2の資料もJNTOから多少扱っています。)外国人観光客が安心して戸倉上山田温泉に来れるように。そしてこの戸倉上山田温泉をインバウンドのマップに載せらるように。日本の温泉伝統後文化を海外からの方にも伝えたいと思っておりますのでよろしくお願い致します。

Kamesei Ryokan is now an official Visit Japan Information Center. We received the Question pictogram from JNTO, and I went ahead and displayed it at our entrance. Now travellers from overseas have a place to go in Togura Kamiyamada Onsen and Chikuma City to get information. We are committed to providing info on lodging, area attractions, and transportation in English, as well as limited info in Korean and 2xChinese.
It is our hope to help welcome guests from overseas to our onsen and share the tradition and culture of Chikuma City with people from abroad. By becoming an official Info Center, this puts us on the Inbound map!

ビジット・ジャパン案内所の詳しくはこちらClick here for more info on Visit Japan Info Centers.

戸倉上山田温泉の亀清旅館のHPはこちらClick here for the website of Kamesei Ryokan in Nagano.



Our Information Desk aka Front Counter


Lots of English Pamphlets


Local Info galore


たぬきそばの由来 The story behind "Tanuki Soba"

2009.02.08: 青い目のおもてなし This American’s Omotenashi

以前に戸倉上山田温泉の「舞鶴」そばとうどん屋さんの事を書きました。今日、また子供たちと一緒に行きました。このお店が好きな理由の1つは息子さんが一緒に商工青年部で頑張っているから。もう1つな理由はそのお父さんが面白いから。今日は舞鶴さんのメニューを英語に直してあげました。私もそばやうどんのことについて知識不足で色々とお聞きしました。そのお父さんが親切に説明してくれました。1つ説明してくれたのはたぬきそばの由来でした:
天ぷらの中の海老や野菜は「た」と呼ぶのですって。たぬきそばは天かすだけ;つまり、たが抜いた天ぷら=たぬき。尚且つ、それを注文したお客さんが天かすを見て、「あっ、海老も野菜もきっと入っている」と思って、食べて食べて、最後まで食べると海老や野菜が出てこなかった。だまされた!狸にだまされたの様に。
なるほど!Andy,Kenちゃん、ちゃんと聞いていましたか?これは日本の文化だよ!
I've written about Maizuru noodle shop here in Togura Kamiyamada Onsen before. The boys and I went there again today for lunch. I like this shop not just because the son is a buddy of mine from the Junior Business association, but his dad is full of interesting stories. Today, while eating, I helped them translate their menu into English. I had to ask lots of questions to get the meaning right. One of the stories the dad told us then was the origin of tanuki soba (soba topped with fried tempura batter). Tanukis are also a mythical animal, sort of a raccoon dog, known for tricking people.
The story goes like this: Usually tempura has shrimp or vegetables inside, which are called "ta". Tanuki simpley has the ta taken out (="nuki"), hence the word tanuki. Another take on it is one person who ordered tanuki soba saw the tempura batter, and thought, "Hmm, there must be yummy shrimp and veggies in here too!" So he ate and ate, but even after reaching the bottom of the bowl, he didn't find any shrimp or vegetables. He'd been tricked!
Andy, Kenny, were you listening to the story? This is Japanese culture at its best!



English menu for Maizuru