The lights of Tokyo

千曲市と戸倉上山田温泉の観光協会は年に１回、宣伝の為に東京で懇談会を開きます。今年は私も行けました。温泉のPRが主の目的でしたけど、個人的にもう１つな理由があります田：年に一回ぐらい長野を出て東京に行かないと、完全の田舎者になる恐れがある。最近はかなりやばいと自分でも思っています。だって、軽トラも買ってしまいました。
長野に引越ししてくる前まで、１１年間シアトルで妻と住んでいました。その間、毎年の結婚記念日で二人でフェリーに乗って島へ泊まりに行った。ある日、陶芸屋さんでお土産の買い物した時、｢どこから来たか？｣と聞かれて、｢シアトルだ｣と答えました。「あっ、私は昨日シアトルの市場で買い物してきた｣と言われました。自分達がシアトルに住んでいたのに、そんなにお洒落な所でほとんど買い物しなかった。その島ほどな田舎に住んでも都会とのつながりもちゃんとできるんだと分かりました。
そして、長野に住む事になったら、新幹線で１時間ちょっと乗ったら東京にいつで行けると。でも、なんとなく、信州の自然にうっとりして、休みの日は東京へ行きたいのではなく、逆に信州の自然へもっと深くに行っちゃう。戸隠とか志賀高原などへ。
でも、その島の陶芸屋さんと同じように、田舎のスローライフの良さを楽しみながら都会の刺激も定期的に受けなきゃ。
今回の観光商談会と言うきかけで行って来られた。そうすると、一番のショックは二階縦(？)の高速道路とマンションの数。亀清の薪ストーブの温もりが恋しくなった。
Our town's Travel Bureau made their annual PR 'Caravan' trip to Tokyo yesterday. This year I got to go along. Of course, the main purpose was to promote our town. But I had an ulterior motive: I wanted to see and feel Tokyo again. I am in serious danger of becoming a country bumpkin with my life here in Nagano. My goodness, I even bought a pick-up truck!
When my wife and I were living in Seattle, every year for our wedding anniversary we would take a ferry and go out to an island for a weekend. One time, when we were shopping for souvenirs at a pottery shop, the owner asked us where we were from. When we said Seattle, he said he had just been there yesterday shopping at the Public Market. Even though we lived in Seattle, we only rarely shopped at the Market -- we mostly just went to plain old grocery stores. That pottery guy taught us that even though you live in the boonies, you can still maintain a rewarding connection with the city.
So when we made the move to Nagano, I knew that I could hop on the Shinkansen bullet train for a one hour ride and be in Tokyo any time I wanted. However, I think Nagano's nature must have enchanted me somehow, because whenever we would go on a trip, we seem to gravitate away from Tokyo's concrete jungle and instead go further into Nagano's wilderness, like Togakushi or Shiga Highlands.
But in keeping with the potter's lesson, I took advantage of this PR trip and got my needed dose of Tokyo. And the images that struck me the most were the double-elevated freeways and the number of apartment buildings. It made me long for the warmth of the wood burning stove back at Kamesei!

The Parlor in the Back of the Caravan Bus

旅館の仕事をやれば、色々な方との出会いが出来ます。お客様一人ひとりとゆっくり話して知り合う事は無理ですけれども、時々その機会が出てきます。先日に泊まった方とよく話せました。姨捨夜景・伝説ツアーもご一緒に行かれました。亀清に戻ったら、｢一つな歌を聞かせたい｣と言われました。そしてロビーでおききしました：｢海行かば｣と言う軍歌でした。戦争のころ、欧米人が鬼だったと教えられたと。天皇が神様で政府がオールマイティーとのはどれだけ恐ろしいかと。そのころの日本の国と国民が今の北朝鮮の様でしょうとか。色々な深い話できました。そしてその軍歌を聴いたら、戦争の時代の雰囲気が物凄く感じました。
海行かばの歌詞を調べましたので下記の通りです。
As an innkeeper, we get to meet hundreds and hundreds of guests. It's not possible to get to know each and every one on an individual basis, but from time to time we make a connection. I made a particularly strong connection with one older gentleman the other day. We had gone on the Obasute Night View tour together and when we got back to Kamesei, he said had a song he wanted me to hear. So we listened to it together in our lobby: "Umi Yukaba" or, roughly translated, "Going Out to Sea". He explained the lyrics came from the Manyoshu, the most ancient collection of poems in Japan, dating back to AD 749. The song represents the military marching off to battle and to their deaths. We got to talking about so many things, how he was taught to think of Westerners as 'oni' (ogres) and how the people believed the emperor to be god and the government to be 'all-mighty' and how dangerous and illogical, unpredictable that could be, probably similar to what's going on in places like North Korea now.
I looked up the lyrics, and came up with the following:

海行かば
水漬く屍
山行かば
草生屍
大君の辺
にこそ死なめ
顧みはせじ

umi yukaba
mizuku kabane
yama yukaba
kusa musu kabane
okimi no hen
ni koso shiname
kaerimi wa seji

If I go away to sea,
I shall return a corpse awash;
If duty calls me to the mountain,
A verdant sward shall be my pall.
Thus for the sake of the Emperor,
I will not die peacefully at home.

More on "Umi Yukaba" at this link

豪華のぶらぶらEnjoying Gondo's Glamour

家族のお出かけで長野市に行ってきました。長野市の代表できるアーケード、権堂、でぶらぶらしました。(=権ぶら？）日本はこういうアーケードが段々と少なくなっています。アメリカ風のショッピングモールが変わりに増えています。良いか悪いか。。。と思いますが。
実は私の地元のシアトルで１９５０年にアメリカで初めてのショッピングモールが出来ました。歩行者専用なモールの両側にデパートや専門店が並んであって、周りは駐車場。(アメリカは既に車の社会だったようです。）シアトルは雨が多いのでモールの上に屋根が付けられた。現在はアメリカのどこの町でも郊外に広過ぎる駐車場にチェイン店だらけのショッピングモールがあります。それぞれの町のダウンタウンが逆に苦しんでいます。特徴なお店が多いけど駐車場が高くて不便が問題です。
権堂のようなアーケード電車の駅に便利で面白い専門店、家族経営の小さなお店等あって、その立派な屋根の下で通りを歩くと豪華な感じします。ぶらぶらすれば色んなお店の方とお話しもできるし、その｢ふれあい｣感はアメリカ式のショッピングモールを全然違います。
シアトルに住んでいた時に、買い物パラダイスのモールは私にとって、逆に地獄でした。触れ合い度の高いダウンタウンが好きでした。その気持ちで、権堂も応援しています。
Our family went on an outing today to Nagano City. We rambled along Gondo, the covered shopping arcade. These arcades are slowly disappearing in Japan, being replaced by American-style suburban shopping centers.
My hometown of Seattle actually has America's first shopping mall, Northgate. Back in 1950, some developers designed a row of specialty stores (including Nordstrom's -- back then just a shoe store) and anchored by a department store, facing a pedestrian 'mall' and surrounded by a parking lot. To get the shoppers out of Seattle's rain, a cover was added to the mall. Voila! The suburban shopping mall.
Now, every town has mall with acres of parking lots and the same chain stores. The same towns have downtown areas that have lots of unique shops and a lot of character, but are struggling as shoppers flock to the malls with the free parking.
Japan's arcades like Gondo have unique specialty shops and family-run stores, providing a great opportunity to stop and talk with the owners. And walking under the glamorous roof makes you feel like a star. The experience is so much more rewarding than the purely commercial rush of a shopping mall. I hope arcades like Gondo can survive and flourish.

History of Seattle's Northgate Mall here

追加：長野市のえびす講花火大会は１１月２３日(日)午後６時からです。冬の花火は夏より綺麗に光ります。(ちょっと寒いけど。。。)

詳しくはここ